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çaise par Flmprimerie Royale, aux frais du gouvernement^ et 

 l'édition entière fut remise à l'auteur. Cette œuvre excellente 

 plaça du coup le jeune Lamarck au premier rang des botanistes. 

 Il obtint alors le premier et le plus grand honneur de sa vie : 

 Je jeune lieutenant, trompé dans ses espérances d'avancement 

 militaire, gagnait ses éperons sur les champs de bataille de la 

 science. En 1779^ une place étant devenue vacante dans la 

 section de botanique de l'Académie des Sciences. Lamvrck fut 

 présenté en seconde ligne ; et le ministre lui fit donner par le 

 Roi la préférence sur M. Dksgkmet qui avait été présenté en 

 première ligne. 



Voici le billet(l) annonçant à Condorcet, alors Secrétaire per- 

 pétuel de l'Académie des sciences, la décision du roi : 



/7 mai 1779. 



« J'ai, Monsieur, l'honneur de vous donner avis que le roi a nommé 

 M. L CHKEVALiER DE LA Marck à la place d'adjoint dans la classe de 

 botanique, vacante parla prouiotion de M Brisson à celle d'associé. 

 Sa Majesté n'en rend pas moins justice au mérite et aux connaissances 

 de M. DescejMet ; mais elle a cru devoir donner la préférence à M. le 

 CHEVALIER DE LA M\RCK et je VOUS prie de bien vouloir informer l'Aca- 

 démie de ses internions. 



Signé : Amelot. » 



Ainsi, le pauvre officier, si négligé depuis la paix, eut 

 d'un coup la bonne fortune, toujours rare, surtout alors, d'être 

 A la fois l'objet de la faveur de la cour et de celle du public : 



« Il ne faudrait pas croire, ainsi que le dit Berthelot à propos de la 

 nomination de Lavojsier à une place d'adjoint, que son titre équivalût 

 à celui d'un membre de nos jours. L'Académie, en effet, se composait, 

 à cette époque de diverses classes de membres : douz" honoraires, 

 choisis parmi les plus grands seigneurs et qui pouvaient seuls être 

 présidents et vice-présidents; dix-huit pensionnaires recevant un 

 traitement; douze associés ordinaires; enfin douze adjoints, sans 

 compter les associés el les membres retraités (vétérans). Les honoraires 

 et les pensionnaires avaient seuls voix délibérative dans les élections. 

 Les adjoints s'asseyaient, pendant les séances, sur des banquettes 

 placées derrière les fauteuils des associés, avec faculté d'occuper les 

 places qui i)Ouriaient être libres. » ('2) 



(1) Papiers scientifiques de Cuvier, loc. cil. ■I56-6. 



(2) Berthelot, Notice historique de Lavoisier [Mém. Acad sciences. 1889). 

 Lamarck fut nommé le 8 mai 1779 adjoint botaniste à l'Académie des sciences, 



associé ordinaire le l9 janvier 1783, pensionnaire le 1<-t mai 1790. Les pensions débu- 

 taient à 1.200 francs, augmentaient par l'ancienneté et allaient jusqu'à 3 000 francs. 

 Lamarck en fut privé en 1793, au moment de la suppression de l'Académie. 



