VIII MARCEL LANDRIEU. 



qui ne voient dans la recherche exacte qu'un moyen de parvenir à 

 des concepts généraux, ne pourront manquer dadmirer le 

 développement harmonieux d'un esprit assez lucide pour conce- 

 voir une doctrine encore capable, après cent ans de prodi^ 

 gieuses découvertes, de satisfaire notre besoin d'explication du 

 monde organique. 



Si l'on excepte quelques articles, la plupart fort courts, aucune 

 étude d'ensemble na encore été publiée en France sur l'œuvre 

 du fondateur du transformisme (1). Les étrangers soignent 

 mieux leurs gloires nationales ; je n'en veux pour preuve que 

 la floraison de publications éclose à l'occasion du centenaire 

 de LI^NÉ. ou les nomhremes éditions des œuvres de Ch. Darwin. 



Sans doute, il a été question de publier une édition nationale 

 des œuvres de Lamarck, mais cette entreprise, après un pas que 

 l'on eiït pu croire décisif, semble subir uu temps (Can'êt, peut- 

 être définitif ; sa7is doute encore, on élève à Lamarck un monu- 

 ment au Jardin des Plantes, mais la plupart de ses œuvres 

 restent introuvables et ignorées : c'est d combler cette lacune 

 quont tendu mes efforts. 



Les papiers personnels de Lamarck sont perdus: les quelques 

 pièces échappées au désastre sont de peu d'importance ; les lettres 

 que l'on a retrouvées ne dépassent guère une dizaine — 7ious les 

 avons presque toujours données in extenso, ainsi que quelques 

 pièces d'archives intéressantes ; — les renseignements biogra- 

 phiques eux-mêmes sont très peu nombreux, quelquefois même 

 contradictoires ; aussi, bien des éléments nous ont manqué pour 

 mettre en pleine lumière la vie de cet homme modeste.^ convaincu 

 et courageux qui, devant le mépris de ses contemporains, faisait 

 appel au jugement de la postérité et que la postérité a bien 

 vengé. 



Ce livre ne serait sans doute jamais paru si la Société zoolo- 

 <HQUE DE France n'en avait assuré la publication à l'occasion 

 du centenaire de la Philosophie Zoologique et de l'inauguration 

 du monument de Lamarck, au Muséum: je la prie de recevoir 

 ici r assurance de ma profonde gratitude : qu'il me soit permis 

 de remercier M. le Professeur Joubin, qui occupe aujourd'hui la 



(1) On ne trouve pas dans les œuvres de Lamarck le mot de ^ transformisme ^> ; 

 il ne donnait point de nom particulier a sa théorie : ce n'est que beaucoup plus 

 tard, vers 1867. que cette expression, l'équivalent de <.. Deszendenztheorie » des 

 Allemands et de « Theory of organic évolution ^' des Anglo-saxons, devait être 

 proposée pour désigner la notion commune à toutes les théories qui voient dans 

 un développement continu et modifié l'origine de tous les êtres vivants actuels. 



