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Plantes. A la vérité, tous les individus qui composent la riche collec- 

 tion de ce cabinet y sont distinprués par règnes, dans des salles parti- 

 culières, de manière que la première salle en entiant comi)rend ce 

 (pli appartient au règne végétal ; la seconde renferme des minéraux ; 

 la troisième et la quatrième contiennent tout ce qui fait partie du 

 règne animal. Mais, dans chaque règne, les êtres ne sont |)oint classés 

 systématiquement, comme il importe qu'ils le soient. Les genres n'y 

 sont point distingués les uns des autres, et les espèces souvent 

 dénommées empyriquement ou déî^ignées vaguement sous des noms 

 français vulguaires, n'y sont point déterminées ni indiquées sous les 

 noms reçus des Naturalistes. 



Or, il est évident (lue. quiconque se proposerait de tirer quelque 

 secours de ce cabinet public, pour son instruction, perdrait d'abord un 

 temps considérable à découvrir quels sont les vrais noms généri(iues 

 et spécifiques qu'il faut ra[)porter aux individus de la collection de ce 

 cabinet, et que ce ne pourrait être que par des recherches et des travaux 

 d'une grande étendue qu'il parviendrait à distinguer les objets de cette 

 Cûlleclion, qui sont tout-à-fait nouveaux pour le public, de ceux que 

 l'on trouve mentionnes, déciits ou figurés dans les ouvrages des 

 Naturalistes. Mais ces travaux et ces recherches à faire ne sont pas 

 même à la disposition de ceux qui voudraient s'en occuper. En eflet, 

 les objets dont il s'agit, tous enfeimés dans des armoires vitrées qu'on 

 n'ouvre point au public, ne peuvent être examinés ni étudiés par ceux 

 qui, travaillant sur l'histoirt- naturelle, se livrentpartout aux redierches 

 et aux observations qu'il leur importe de suivre. Aussi ce même 

 cabinet esl-il visité deux fois chaque semaine par des proujeaeurs et 

 dfs gens désœuvrés qui n'y viennent jamais chercher de l'instruction 

 et des connoissances, mais seulement de l'amusement et de la dissipa- 

 tion; taudis que rebutés par des difficultés sans nombre, les Naturalistes 

 occupés de recherches propres à étendre les connaissances utiles, n'y 

 viennent presque jamais puiser les connaissances qu'ils pourraient eu 

 obtenir. 



J'ai dû entrer dans ces détails, non pour faire une critique maligne 

 et stérile de l'état actuel du cabinet dont il s'agit, mais seulement 

 pour faire sentir les considérations auxquelles il faudra nécessairement 

 avoir égard lorsqu'on voudra établir le régime et le véritable ordre qui 

 peuvent rendre ce bel établissement vraiment utile a. la nation et aux 

 sciences. 



J'ai dit. et je crois avoir prouvé dans un des mémoires distribués aux 

 membres de l'Assemblée Nationale, (ju'il n'était pas possible à un seul 

 homme d'embrasser à la fois l'élude de toutes les parties de l'histoire 

 naturelle, et de rap{)rofondir presque dans ses moindres détails. Il 

 résulte de cette assertion, dont je ne cruis pas que personne entreprenne 

 de me contester le fondement ; il me semble, dis-je, qu'un seul homme 

 ne })eut se charger de classer convenablement tous les objets qui com- 

 posent la collection d'histoire naturelle du jardin des plantes, et surtout 

 de déterminer positivement tous les genres et toutes l^s espèces 

 qu'offre cette vaste collection dans chacun des règnes qu'elle com- 

 prend, et s'il est vrai que l'ordre, la classification des objets et par 

 dessus tout leur juste détermination, sont essentiels pour rendre vrai- 

 ment utile le cabinet dont il est question, je suis donc fondé à 



