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deux. Par la suite, on reconnut qu^ils étaient insuffisants et 

 l'enseig-nement de la zoologie est fait aujourd'hui au Muséum 

 par quatre professeurs, conformément à la division indiquée 

 par Lamarck (1). 



CHAPITRE IV 



LAMARGK PROFESSEUR DE ZOOLOGIE AU MUSÉUM 



La nomination de Lamarck comme professeur de zoolog-ie 

 des Insectes et des Vers clôt sa carrière botanique : désormais 

 il abandonne entièrement l'élude des végétaux, du moins au 

 simple point de vue systématique qui avait été jusque-là son 

 unique occupation, car, lorsqu'il aura tiré de l'observation 

 des animaux les lois de transformation du monde organique, 

 il n'oubliera jamais de faire remarquer que ces lois s'appliquent 

 à l'ensemble des êtres vivants, et par conséquent aux plantes 

 aussi bien qu'aux animaux. 



Lamarck avait presque cinquante ans quand il accepta sa 

 chaire de zoologie. A un âge où la plupart des hommes aspirent 

 au repos et à l'indépendance, il se chargeait, avec l'assurance 

 que donne seul le génie, de travaux nouveaux pour lui, dans la 

 branche de la science la moins connue et la plus chaotique : 

 il sut y accomplir une œuvre immense par sa portée purement 

 scientifique et par son envolée philosophique. 



« La loi de 1793, dit E. Geoffroy Saint-Hilaire, avait prescrit 

 que toutes les parties des science;; naturelles seraient également 

 enseignées. Les Insectes, les Coquilles et une infinité d'êtres, portion 

 encore presqu'inconnue de la création, restaient à prendre. De la con- 

 descendance à l'égard de ses collègues, membres de l'administration, 

 et sans doute aussi la connaissance de sa force, déterminèrent M. de 

 Lamarck : ce lot si considérable et qui doit entraîner dans des 

 recherches sans nombre, ce lot délaissé il l'accepta ; résoluiion coura- 

 geuse, qui nous a valu d'immenses travaux et de grands, d importants 

 ouvrages, entre lesquels la postérité distinguera et honorera à jamais 



(1) BouRGUh\, loc. cit. 



