LAMAHCK, LE FOiNDATKUR DU TRANSFORMlSMi:. 55 



l'œuvre qui entièreuienl achevée et rassemblée en sept volumes est 

 connue sous le nom d'Animaux sans Vertèbres (1). » 



Ce n'est d'ailleurs point par intérêt personnel qu'il entrepre- 

 nait cette lAche : il fallait qu'il eût conscience de pouvoir l'ac- 

 complir. En effet nous le verrons, (pielques années plus tard, 

 refuser la place de professeur de zoologie ù la Faculté des 

 sciences de Paris, parce (pi'il ne se sentait plus capable de 

 remplir dignement cette fonction. Tel était le caractère de 

 Lamàrck. 



Ce fut donc en 1793, en pleine Révolution, et au commen- 

 cement de la Terreur, (jue le Jardin des Plantes subit une 

 renaissance jiécessaire. On ne peut que difficilement concevoir 

 que cette époque fût favorable aux travaux scientifiques : Lavoi- 

 Sii'R fut guillotiné quelques mois plus tard. L'abbk Haïiy, délivré 

 de prison par le jeune Geoffroy Saint-Hilaire, parvenait à 

 grand'peine à s'échapper. Il est vrai que d'autre part beaucoup 

 de savants furent d'ardents républicains^ et le Chevalier de 

 Lamarck. (|uoique noble d'origine, manifesta toujours sa sym- 

 pathie pour les idées qui amenèrent l'établissement de la Répu- 

 blique : ne parle-t-il pas à plusieurs reprises de la « bienfai- 

 sance de la Révolution Française, » qui l'a délivré de toute 

 inquiétude matérielle : les régimes suivants ne manquèrent 

 point de lui en tenir rigueur. 



Les Recherches su?' les causes des principaux faits physiques 

 sont dédiées « Au Peuple Français. » 



'< Accepte, Peuple map^nanime et victorieux de tous tes ennemis, 

 Peuple qui a su recouvrer les droits sacrés et imprescriptibles que tu 

 a reçus de la nature; Accepte, dis-je, non l'hommage adulateur 

 qu'adressaient dans l'ancien régime des esclaves rain pans, à des Rois, 

 des Minisires ou des Grands qui les proiégeoient : mais le tribut 

 d'admiration que tes vertus et ton énergie développées par la sagesse 

 et l'intrépide constance de tes Représentant^ l'ont mérité ; Accepte 

 enfin un ouvrage, fruit de beaucoup de méditations et de recherches, 

 qui peut, sous divers points de vue, devenir très utile à l'humanité 

 entière, qui peut donner lieu aux découvertes les plus précieuses, 

 soit dans les travaux ordinaires de la vie, soit surtout dans les prin- 

 cipales parties de l'art de guérir; un ouvrage en un mot que je n'ai 

 compo=é que dnns ces vues et dont je te fais hommage, et par attache- 

 ment et par le detir que j'ai de partager ta gloire, en contribuant au 



(1) E. Gkoffroy SAiNT-HiLATRb:. Fragments biographiques {2^ édil. p. 218). 

 Nous avons fait précédemment remarquer que l'adresse de 1790 attribuait déjà à 

 Lamarck la chaire des Invertébrés. 



