LA.MARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 85 



considérations de phénomènes actuels et de descendance qui 

 formaient le l'ond des théories lamarckiennes. 



En efl'et, dès 1825, dans un mémoire lu à la Société Philo- 

 matique, Constant Prévost ne définissait-il pas la doctrine des 

 causes actuelles? Idée qu'il reprit, en 1827, dans sa note à 

 l'Institut: Les continents actuels ont-iis été à plusieurs reprises 

 submergés par la merl dont le titre et l'allure rappellent la 

 manière de Lamarck. De son côté, J. d'Omalius d'Halloy n'émet- 

 tait-il pas en 1831, pour y insister en 183G, cette opinion bien 

 lamarckienne que les espèces nouvelles ont, sans dbute, été 

 produites par descendance, plutôt que créées séparément? 



Mais à ces noms s'arrêtent l'influence du maître. Parmi les 

 auditeurs, d'autres noms n^ont point sombré dans l'oubli, mais 

 l'empreinte ne s'y retrouve plus, bien au contraire: ainsi Flou- 

 RENS_, ou encore Bibron, Desnoyers, Deshayes et aussi V. Audouin 

 qui fut particulièrement assidu. Combien il eût été curieux 

 (le retrouver dans ces registres les noms, hélas absents, de 

 Sainte-Beuve ou de Balzac. Remarquons, toutefois, que la liste 

 est parfois incomplète, car des noms manquent qui eussent dû 

 y être, tel celui de Lamouroux qui, de son propre aveu, suivit 

 à plusieurs reprises les leçons de Lamarck. 



(( Il n'appartient pas. dit en effet Lamouroux dans rintroductioa de 

 sou Histoire des Polypes coralliyénes flexibles (1), à une plume aussi 

 peu exercée que la mieune de faire l'éloge de M. de Lamarck ; je me 

 bornerai à dire que c'est à ses leçons, et sunout dans sa conversa- 

 tion aussi aimable qu'instructive, que j'ai puisé les connaissances 

 nécessaires pour oser enireprendre un travail sur ces produciions 

 animales. » 



Mais, comme le fait remarquer Lamouroux, plus importantes 

 encore que les leçons furent les relations personnelles qu'il 

 aimait à entretenir avec les débutants et les amateurs: et par là 

 LAMARCKse révélait véritable chef d'école;eneffet,bien plus que les 

 cours in cathedra, ce sont les longues causeries au laboratoire 

 et les discussions sur les objets eux-mêmes qui sont pour les 

 maîtres les vrais moyens d'enseignement. Et tous ceux dont 

 nous connaissons les rapports avec Lamarck, Lamouroux ou La- 

 treille, San Giovanni ou Blainville se plaisent à rappeler l'agré- 

 ment de son commerce scientifique. 



\1) Cae?i, 1861, p. XXXI. 



