98 MARCEL LANDRIEU. 



CHAPITRE Y 



LES DERNIÈRES ANNÉES - COLLECTIONS 



Durant sa longue vie, Lamarck fut accablé de malheurs 

 domestiques : il eut la douleur de perdre ses trois femmes, et 

 trois de ses huit enfants. II fut aussi tourmenté par la stricte 

 économie qu'il lui fallut pratiquer et par la gène sans fin de 

 toute son existence (1). 



Mais une dernière épreuve lui était venue avec l'âge. L'usage 

 incessant de la loupe et du microscope semble avoir afl'aiblt 

 peu à peu sa vue. Bientôt la cataracte sénile acheva son 

 œuvre et il devint complètement aveugle ; il passa les dix 

 dernières années de sa vie dans les ténèbres : rien ne nous- 

 permet de supposer (|ue l'on ait tenté l'extraction de ses cristal- 

 lins opacifiés. 



Depuis longtemps déjà, pour l'aider dans l'étude de petits 

 détails, il avait dû avoir recours à Latrkille ou à d'autres colla- 

 borateurs. En 1818, il demanda, vu son mauvais état de santé, 

 à être remplacé en partie par Latrkille, et à partir de 1820(2),. 

 cette suppléance fut complète ; eu 1825, la santé de celui-ci 

 s'étant ébranlée à son tour, il proposa et fit accepter que 

 M. AuDOUiN, sous-bibliothécaire de l'Institut, lit à sa place le 

 cours sur les Animaux sans Vertèbres (3). 



(1) « Il vit, dit CuviER, disparaître son modeste patrimoine et même ses premières- 

 économies dans quelques-uns de ces placements hasardeux, appàis trompeurs olfert> 

 si souvent à la crédulité par des spéculateurs sans honte » {Loc. cit., p. S09). 



(2) « M. DE La. Marck malgré l'affaiblissement total de sa vue, poursuit avec uu 

 courage inaltérable la continuation de son grand ouvrage sur les Animaux sans 

 Vertèbres. » (Cuvikr : Histoire des Progrès des Sciences Naturelles pour 1819, ;t;. 406'). 



(3; Au sujet de la nomination d'AuDouiN à la suppléance de La.makck, nous trou- 

 vons dans les Etudes sur la vie et les travaux de Ducrota.y de Bla.inville par Pot, 

 NicARD, (Ballièhk, Fans 1890) une curieuse lettre de Blainville — qui désirait 

 ardemment cette suppléance — à Lamauck : il lui rappelle les aides qu'il lui a 



