LAMARCK, LK FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 103 



Plus de vingt ans se sont écoulés depuis les recherches du 

 D' MoNDiÈRE ; au cours d'une visite récente que nous avons 

 faite au cimetière Montparnasse nous avons voulu connaître, 

 nous aussi, l'emplacement de la tombe de Lamarck : nous 

 avons bien retrouvé la pierre tombale de la famille Dassas, 

 mais, tout autour, les fossoyeurs sont, de nouveau, passés par 

 là, et la place même où fut enterré Lamarck est aujourd'hui 

 recouverte de tombes fraîches, qui ont eifacé à tout jamais les 

 traces de la dernière demeure du grand naturaliste : ses osse- 

 ments reposent aujourd'hui dans les catacombes, cette nécropole 

 de l'oubli et du silence, destinée symbolique de celui qui conçut 

 pleinement la vanité des pompes humaines devant l'incommen- 

 surable durée du monde. 



Malgré la facilité avec laquelle on élève en France des 

 statues, même à des gloires trop souvent éphémères, Lamarck 

 avait jusqu'ici échappé à cet honneur : tout au plus trouvait-on 

 au Muséum son médaillon sur la grande galerie de zoologie, et 

 son buste à la nouvelle galerie d'anatomie comparée. Mais 

 l'heure de la réhabilitation est enfin venue : par souscription 

 universelle, on élève en ce moment au Jardin des Plantes un 

 monument à la mémoire du fondateur de la théorie de l'évolu- 

 tion (1). 



D'ailleurs l'œuvre de Lamarck et sa théorie de l'évolution orga- 

 nique sont plus durables et plus immortelles qu'aucun monu- 

 ment de pierre ou de bronze; jamais son nom ne sera oublié 

 par l'univers scientifique. Un siècle est passé depuis qu'il a 

 semé ses idées, et aujourd'hui, au début du xx^ siècle, elles ont 

 germé et fleurissent avec une vigueur incomparable : son nom 

 occupe à jamais un des premiers rangs parmi les naturalistes 

 de tous les temps. 



Lamarck mourut pauvre. Longtemps, pour vivre et élever 

 sa nombreuse famille, il avait dû travailler pour les libraires; 

 plus tard, il tira quelques profits de la vente de ses Annuaires 

 Météorologiques jusqu'au jour de leur suppression, et, lorsqu'il 

 eut vu disparaître, dans de malencontreuses spéculations, son 

 petit patrimoine, il en fut réduit à son modeste traitement, sur 

 lequel il prélevait encore de quoi publier ses ouvrages géné- 

 raux. 



(1) Parmi les timides hommages rendus à sa mémoire, rappelons que les ville^ 

 de Paris, de Toulouse et d'Amiens, ont chacune donné à une rue le nom de 

 Lamarck. D'autre part, son buste se trouve aussi, à la suite de je ne sais quelle 

 circonstance, dans une des salles du Steen, le musée ai-chéologique d'Anvers. 



