LAMARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 111 



VILLE. Déjà à l'assemblée des professeurs du 8 décembre 18'29, 

 avant même la mort de Lamarck. Geoffroy Saint-Hilaire avait 

 envoyé une lettre pour deiuandei- la division de In chaire des 

 Invertébrés, car le mauvais état de conservation des Insectes 

 montrait ([ue les assistants, malgré leurs efforts, étaient impuis- 

 sants à les entretenir. Il ra[)pelait aussi, avec sa courtoisie habi- 

 tuelle, la « complaisance extrême de la part de M. de Lamarck » 

 lorsqu'il avait consenti eu 1793, à la réunion en une seule chaire 

 de la masse d'animaux alors appelée hisecta et Vermea. 



Les deux successeurs de Lamarck ne tardèrent pas à deman- 

 der leur nomination (1). A la réunion des professeurs du 

 22 décembre 1829, la première après sa mort, on trouve la 

 note suivante : « M. Latreille écrit pour exprimer son désir 

 d'être présenté comme candidat à la chaire vacante par le 

 décès de M. Lamarck et pour rappeler ses titres à cette place )). 

 M. DE Blainville écrit de même. « Dans le cas que la chaire 

 serait divisée,, il demande la place de professeur de l'IIistoiie 

 des Animaux inarticulés. Dans le cas contraire, il se présenle 

 également comme candidat, voulant, tout en respectant les droits 

 acquis, ne pas laisser dans l'oubli ceux (|ui lui appartiennent >>. 



Le 12 janvier 1830, Latreille fut présenté à l'unanimité 

 candidat à la chaire d'entomolog-ie, et à la réunion suivante, 

 le 16 février, de Blainville fut de même désigné à l'unanimité 

 comme candidat à la chaire des « Mollusques, Vers et Zoophy- 

 tes. En l'absence de disciples capables de continuer l'œuvre 

 du maître, il ne pouvait être fait choix plus convenable pour 

 ces deux places : Lamarck connaissait depuis longtemps Latreille 

 et « l'aimait comme son fils (2). » De Blainville honorait 

 et respectait Lamarck et appréciait hautement ses merveilleux 

 talents d'observateur et de penseur (3). 



(1) Le successeur de Lamarck à l'Académie des sciences fut Auguste de Saint- 

 Hilaire, le botaniste explorateur de l'Amérique du Sud. 



(2; Latreillk eut touiours une profonde reconnaissance pour Lamarck, pour (( ce 

 savant qui, lorsque j'étais sans appui, après avoir échappé moi-même comme 

 par miracle aux horreurs (de la tourmente révolutionnaire) )n'offrit un asile dans 

 l'établissement où il était professeur, qui ne cessait de m'encourager dans la même 

 carrière, me fraya la route qui devait me conduire à l'Académie des Sciences, 

 m'assimila par ses bontés et sa confiance à ses propres enfants; enfin, qui a été 

 pour moi, depuis trente ans le plus tendre et le meilleur des pères. » (Éloge de 

 Lamarck par Latreille. iVow(7.f/r2iî;e/-s. ^*:29, p. ^94/). Latreille occupa presque 

 toute sa vie un modeste emploi d'aide-naturaliste au Muséum et ne fut nommé 

 professeur qu'à 61 ans, ce qui lui faisait dire : « On me donne du pain quand je 

 n'ai plus de dénis ». 



(3) De Blainville. — Histoire des Sciences de l'organisation (7//, c/jap. VU: 

 Lamarck). 



