112 MARCEL I.ANDRIEU, 



DEUXIÈME PARTIE 



L'OEUVRE SCIENTIFIQUE DE LAMARCK 



Nous venons de voir quelle fut la vie de Lamakck : il nous 

 faut maintenant étudier son œuvre positive. Tour à tour bota- 

 niste, météorologiste, physicien, presque alchimiste, géologue^ 

 paléontologiste, physiologiste, zoologiste, il a accompli une tâche 

 aussi diverse que considérable ; mais eu dépit de la variété de 

 ses occupations et de la variation de ses conceptions,, il reste 

 toujours semblable a lui-même, c'est un intuitif: aussi étranger 

 ■\ la science expérimentale qu'à la mathématique, il est avant 

 tout systématiste, il ignore complètement l'analyse. Non point 

 qu'il puisse se contenter de cataloguer simplement les produc- 

 tions naturelles : celles-ci ne lui apparaissent que comme le 

 résultat d'opérations dont il veut, en morphologiste accompli^ 

 saisir la marche : mais il ne cherche point à reproduire un 

 phénouiène donné ; il n'en étudie pas non plus les éléments : 

 tout de suite il est porté à l'interpréter en bloc. L'hypothèse 

 et le raisonnement logique sont la base même de sa méthode ; 

 pratiques insensées pour tout autre qu'un homme de génie. De 

 là, les ei'reurs enfantines, comme aussi les prévisions émi- 

 nentes de ses théories. Sa philosophie trouve sa raison d'être 

 dans la classification. C'est l'aboutissant du travail de ces en- 

 cyclopédistes qui ont voulu au xviii'^ siècle, classer et décrire 

 l'Univers. Mais pour comprendre la portée philosophique de 

 l'œuvre de Lamarcr, il faut connaître tout d'abord l'ensemble 

 de son savoir scientifique, les faits qu'il a connus, ceux qu'il 

 a découverts, et rinterj)rélation qu'il en a donnée, erreurs ou 

 vérités, car toutes ont joué un rôle dans l'élaboration de ses 

 meilleures conceptions. 



