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qu'il présentera dans 900 planches dessinées et gravées par les meil- 

 leurs artistes, les caractères détaillés de tous les genres de plantes que 

 l'on connaît, avec l'inflorescence et le port de certaines espèces de 

 chaque genre, plus de 600 planches de ce précieux ouvrage sont déjà 

 exécutées. 



« Le citoyen Lamarck entretient en activité depuis longtemps un 

 grand nombre d'artistes de cette commune, pour le composer; son 

 importance fait souhaiter qu'il les termine «. (1) 



nos jours une valeur considérable pour les études systéma- 

 tiques : 



« h'/llnstration des genres, dit CuviER, est surtout le livre peut-être 

 le plus commode pour acquérir promptemeni des notions un peu com- 

 plètes de cette belle science. La précision des descriptions el des défi- 

 nitions de Linnéus y est appuyée, comme dans les Institutions de 

 Tonrnefort, de figures propres à donner du corps à ces abstractions, 

 el les faire saisir à l'œil en même temps qu'à l'esprit, et ce ne sont pas 

 seulement les fleurs et les fruits que l'étudiant apprend à connaître, 

 souvent le port d'une ou deux espèces principales y est représenté : 

 plus de deux mille genre.s y sont ainsi offerts à l'étude sur mille plan- 

 ches in-4°, et l'on y trouve en même temps les caractères abrégés 

 d'une infinité d'espèces. Le dictionnaire en contient l'histoire plus 

 détaillée, avec des descriptions soignées, des recherches critiques sur 

 leur synonymie, et beaucoup d'observations intéressantes sur leurs 

 usages ou sur les particularités de leur organisation. Tout n'est pas 

 original, tant s'en faut, dans ces deux écrits, mais le choix des figures 

 est fait avec intelligence, les descriptions sont tirées des meilleurs 

 auteurs, el il ne laisse pas d'y en avoir un assez grand nombre qui 

 portent sur des espèces et même sur quelques genres inconnus aupa- 

 ravant. » (2) 



Dans ces ouvrages La.viarck n'adopta pas les méthodes per- 

 fectionnées qu'il avait exposées dans la prélace de sa Flore : 

 pour l'un il suivit le système sexuel, et pour l'autre l'ordre 

 alphabétique. 



(1) Le Dr Bonnet a reproduit dans le Journal de Botanique de Morot, {IV, 

 ■1890, p. 2."?5) le traité passé entre Lamarck et les éditeurs de l'Encyclopédie, 

 d'après l'original écrit de la main de Lamarck et daté du 8 juin 1792. Après avoir 

 fait remarquer les difficultés de la confection des planches de l'Illustration des 

 genres dont plus d'un tiers ne sont figurés nulle part et les autres sont incomplets, 

 Lamarck s'engage à publier 100 planches tous les six mois avec un maximum de 

 800; il promet d'écrire le discours en latin et en français avec la concision du style 

 systématique de Linné; en retour, Panckouke s'engage à payer douze cents livres 

 par 100 planches et 50 livres par feuille d'impression, plus 1.000 livres par an pour 

 frais de copiste. Les dessins originaux de l'Illustration des genres sont aujourd'hui 

 la propriété de M. A. Finet. 



(2) CuviKR. Eloges historiques. {Nouvelle édil. lll. Kloge de Lamarck, p. 188, 

 Firmin-Didol, Paris 1861). 



