LAMAUCK, LE FONDATEUR DU TllANSFORMlSME. 127 



compose un règne, une série unique, présentant à ses deuxexlrémilés 

 les êlres les plus éloignés par leurs rapports naturels, et par consé- 

 quent les plus dissemblables ; mais il faut observer que cette série 

 unique et linéaire ne peut être formée que par un assemblage de 

 masses disposées sérialement et non par un assemblage sériai d'es- 

 pèces ni même de genres. 



« Les masses dont je parle, qui sont les familles, les ordres et les 

 classes, sont subordonnées les unes aux autres sous le rapport de la 

 complication et du perfectionnement de l'organisation et pi^uvenl 

 conséquemment être disposées en une série unique, linéaire et natu- 

 relle. Chacune de ces masses comprend des êtres qui ont de véritables 

 rapports entre eux, et dont l'organisation est dépendante de tels sys- 

 tèmes particuliers d'organes essentiels. 



« On sait que les espèces et même les genres sont distingués seule- 

 ment par des considérations empruntées des organes extérieurs, et 

 souvent d'organes qui ont peu d'importance. Or, comme ces organes 

 extérieurs subissent nécessairement l'influence des milieux environ- 

 nants et de tous les agents externes et en éprouvent, selon les circons- 

 tances dans lesquelles se trouve le végétal des modifications et sou- 

 vent des anomalies très singulières : on sent, d'après cela, que beau- 

 coup d'espèces et même qu'un certain nombre de genres, ne peuvent 

 entrer régulièrement dans la série générale, mais qu'ils forment laté- 

 ralement des ramiticalions dont l'extrémité de chacune est un point 

 isolé. Néanmoins chaque ramifications part de la masse à laquelle elle 

 appartient et par là elle est censée faire partie de la série générale, et 

 elle le fait réellement. 



« Nous n'ignorons pas, néanmoins, que nous sommes encore fort 

 éloignés de connaître dans s(in entier le véritable ordre de gradation 

 dont nous sentons l'importance; mais notre distribution présente, 

 dans son ensemble, une ébauche de l'ordre dont il s'agit, et si dans 

 chacune des classes que nous allons exposer, l'ordre des familles 

 qu'elles comprennent paraît encore trop souvent arbitraire, la disposi- 

 tion générale des classes môme nous semble au moins à l'abri de ce 

 reproche : au moins l'on aura pour la première fois, une distribution 

 fondée sur des [U'incipes qu'on ne saurait contester, et qui sera en rap- 

 port avec les principes de la distribution générale qu'on est forcé d'éta- 

 blir parmi les animaux. 



« Cherchant à déterminer le véritable ordre de la nature.j'ai di"i,conmie 

 elle, partir de ce qui est le plus simple, et -me diriger graduellement 

 vers ce qui est le plus composé : j'ai dû conunencer par le végétal le 

 plus imparfait et continuer ma série de masses en m'élevant jusqu'au 

 végétal le plus composé dans son organisation et ses parties, ou du 

 moins me laissant entraîner parles caractères généraux employés à 

 la conservation des rapports naturels, jusqu'au terme qui présente la 

 place du végétal le plus composé, c'est-à-dire dont les organes divers 

 sont en plus grand nombre. J'ai pu ne pas atteindre le but; mais j'ai 

 la conviction qu'il faut avoir égard à ces principes fondamentaux 

 pour y arriver. » 



Le résumé de sa « distribution naturelle des végétaux 



