LA.MARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 133 



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MÉTÉOROLOGIE 



Lamarck, du haut de la fenêtre de sa chambre d'étudiant 

 observait chaque jour les nuages : c'est ainsi qu'il prit goût à 

 la météorologie, et cette science semble même avoir eu, au 

 début, plus d'attrait pour lui que la botanique. Dès 1776, il 

 envoya à l'Académie des sciences un mémoire Stt?' les prin- 

 cipaux phénomènes de l' atmosphère [\) , qui fut l'objet d'un rap- 

 port sympathique de Duhamkl. Il poursuivit toute sa vie cette 

 étude qui devait lui causer les plus cruels déboires. 



GrAce à Lamarck qui, dans son Annuaire météorologique 

 pour l'an A'/F, a exposé Thistoire de la météorologie, « ou 

 des tentatives faites pour fonder cette science », nous 

 pouvons savoir quelles étaient les connaissances de ses devan- 

 ciers dont il fît état, lorsqu'il entreprit cette étude. Il montre 

 d'abord que toute la météorologie des anciens — savoir les 

 Chaldéens, les Egyptiens, et ensuite les Grecs et les Romains 

 — fut uniquement bornée à la recherche des signes propres à 

 fournir des pronostics sur les changements prochains que le 

 temps pouvait offrir. Puis, après avoir rappelé que les pre- 

 mières tentatives relativement à la météorologie furent faites, 

 vers le milieu du xvii" siècle, à l'occasion de la découverte du 

 baromètre par Torricelli, il passe rapidement en revue les 

 travaux de ceux qui ont cherché les causes des variations du 

 baromètre, depuis Pascal jusqu'à Deluc et Monge en passant 



(1) Ce mémoire ne fut jamais publié, mais le manuscrit en ayant été remis à 

 Cotte, celui-ci en fit un résumé pour ses « Mémoires sur la Météorologie » (2 vol. 

 in-4, 17SS, Paris, l,p. Wô-ttô). On y retrouve en germe toutes les opinions que 

 Lamarck devait développer plus tard, depuis sa classification des nuages jusquà sa 

 théorie de l'influence de la lune sur l'atmosphère terrestre. 



