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Quelque arbitraire et empirique que puisse paraître celte 

 classification des nuages, au moins doit-on Jui reconnaître, 

 outre le mérite d'avoir été la première, puiscju'elle date en réa- 

 lité d'avant 1776, celui d'être relativement simple et de ne pas 

 compliquer la science à plaisir^ comme les noms plus ou moins 

 complexes que l'imag'ination des méléorolog-istes modernes 

 s'est ingéniée à trouver pour baptiser chaque variété de nuage. 



Dans le second article, consacré à la météorologie, et où, 

 entre temps, il nous conte avec résignation, comme nous 

 l'avons vu, les luttes, les déboires et les affronts que lui cau- 

 sa l'étude de cette science, Lamarck nous expose sa doctrine 

 telle qu^il la conçût en dernière analyse : pour justifier les 

 mécomptes fatals de ses prédictions et rectifier ses calculs, il 

 avait dû successivement ajouter quelques considérations nou- 

 velles à sa théorie : celle-ci subit ainsi une perpétuelle alté- 

 ration, jusqu'au moment où il la fixa définitivement dans le 

 dernier écrit météorologique qui soit sorti de sa plume : 



« V atmosphère terrestre est une enveloppe fluide et transparenir, 

 qui environne de toutes paris le globe que nous habitons; qui le suit 

 soit dans ga révolution diurne, soit dans celle qui est annuelle et que 

 l'air forme principalement. . . 



« L'atmosphère pèse et s'appuie partout sur la surface du globe ; 

 néanmoins elle pèse plus sous les pôles que sous l'équateur, tant par 

 les suites du mouvement de rotation de la terre, que parce que la 

 densité de cette enveloppe fluide du globe y est nécessairement 

 moindre. Il en résulte que sa pesanteur va graduellement en diminuant 

 de la région de chaque pôle vers celle de la ligne équatoriale. 



«Il doit y avoir, en outre, une diflérence réelle entre la pesanteur de 

 la calotte atmosphérique ausivale et celle de la calotte boréale^ au 

 moins dans la région des météores, car la première, qui recouvre plus 

 de mers, reçoit une moindre raréfaction de la lumière du boleil, et, 

 par cette cause, l'emporte un peu en densité et en pesanteur : enfin. 

 Ces deux calottes atmosphériques pesant chacune sur la zone almos- 

 phérique équatoriale, celle-ci, malgré l'inégalité de pesanteur des 

 deux autres, les maintient en équilibre, par l'espèce de contention 

 qu'y exerce l'action solaire; mais, de temps à atUre, cet équilibre est 

 rompu; et il en résulte pour l'Europe des courans méridionaux, 

 s'iaclinant un peu vers l'Ouest, et qui y sont plus communs que les 

 boréaux. 



« Si le soleil n'exisloit point, et que, malgré cela, l'atmosphère terrestre 

 pût avoir lieu, la température de cette enveloppe du globe resteroit 

 toujours la même, seroit la plus basse possible, ofl"riroit un froid 

 absolu, et un repos parfait dans ses parties ; mais l'existence du soleil 

 et les variations régulièies de son action sur les diverses parties de 

 l'atmosphère, sont la première source des mouvements et des dépla- 

 cements de masses d'air qui sont excités dans cette enveloppe du 

 globe. 



