LAMARCK, LE FOxNDAÏEUR DU TRANSFORMISME. 143 



« Si ensuite le soleil éloit le seul corps céleste agissant sur l'atmos- 

 phère de la terre, que la lune n'eut point d'existeuce, l'atmostihère 

 terrestre n'otTriroit sans doute partout que des variations régulières, 

 qui seroient relatives aux ditiérentes situations du soleil dans le cours 

 de l'année, par rapport à chaque région ou à chaque pays ; il n'y 

 auroit aucuue cause physique capahle d'opérer subitement dans 

 l'atmosphère ces grandes variations que nous observons si fréquem- 

 ment dans nos climats. Mais l'existence de la lune, plauèle très 

 voisine de la terre, et surtout larai)idiié avec laquelle cette planète 

 parcourt son orbite autour de notre globe, rapidité qui change eu très 

 peu de temps l'intensité de son action sur chaque partie de notre 

 atmosphère, ne fout que troubler l'ordre qui y existeroit sans elle, 

 dans les variations régulièies que l'atmosphère éprouveroit de la part 

 du soleil. 



« Voyons d'abord quelles sont les causes de changement que l'atmos- 

 phère reçoit dans l'état de ses parties par la voie du soleil ; nous 

 examinerons ensuite celles qui peuvent s'y faire ressentir de la part 

 de la lune 



« Le soleil agit sur l'atmosphère par deux voies très dillérentes : 1^ 

 par celle de la gravitation universelle ; 2° par celle des rayons lumi- 

 neux qu'il envoie continuellement sur une moiiié entière de la sur- 

 face du globe terrestre et qui, à raison de la révolution diurne de ce 

 globe, frappent alternativement chaque moitié. 



« Par la voie de l'attraction, le soleil ne produit sur la surface terrestre 

 que très peu d'efïét. Le principe a pu faire concevoir la nécessité de 

 cet eûét; mais, sans l'étude suivie des variations du baromètre, on ne 

 s'en fut point aperçu. Etïectivement, on ne remarque rien dans l'at- 

 mosphère qui tienne positivement à cette action du soleil; tandis que, 

 dans les temps où aucune cause de trouble ne se fait sentir, le baro- 

 mètre indique, par deux mouvemens réguliers et aliernativement 

 opposés, les suites de l'action solaire par gravitation, pour chaque 

 lieu, lorsque l'astre dont il s'agit passe par le méridien et l'antiméri- 

 dien de ce lieu. J'ai estimé l'étendue de ces mouvemens barométri- 

 ques à uu quart de ligne, ce qui est très peu de chose. Ainsi, dans les 

 circonstances citées, on voit le baromètre employer six heures à 

 monter d'un quart de ligne, six heures ensuite* à descendre delà même 

 quantité, six heures après à remonter de môme, enfin, six heures en- 

 core à redescendre, ce qui complète les deux mouvemens opposés qui 

 s'exécutent dans les vingt-quatre heures : ce sont là les marées at- 

 mosphériques solaires. Leurs eflets sont trop bornés pour intéresser la 

 météor'ologie. 



« Au contraire, par la voie de la lumière que le soleil envoie conti- 

 nuellement à la surface d'une moitié du globe terrestre, il produii, 

 non dans toute l'atmosphère de ce globe, mais seulement dans sa 

 région basse, dans celle des météores, des effets très considérables. Il 

 cause, dans l'air de cette région, de grandes raréfactions qui le mettent 

 dans le cas de s'élever, et de donner lieu à des masses d'air plus denses 

 de venir successivement remplacer celles qui s'élèvent. Ces raréfac- 

 tions s'exécutent en raison inverse de la latitude des pays, et se font 

 tantôt sans inteiriiption, pend;uit la durée du jour; tantôt avec inter- 

 ruption, soit complète, soit incomplète, qu'occasionne la jjrésence des 



