LAMARCK, Ll-: FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 151 



lant ainsi sa théorie sous forme polémique, le but de Lamarck 

 «tait d'amener ses adversaires à entamer une controverse qui eût 

 servi A faire connaître ses idées et, pensait-il, à les faire triom- 

 pher. Mais pas plus que ses Recherches, sa Réfutation ne par- 

 vint à fixer Tattention du monde savant; cet échec ne le lassa 

 point et nous savons qu'il entreprit en 1797 de lire à l'Institut 

 une suite de quelques mémoires sur le même sujet. Il fut, cette 

 fois encore, trompé dans son attente et l'effet fut tout autre 

 qu'il ne l'avait pensé. Devant le mépris qui accueillit ses idées, 

 ■ei le refus que firent les chimistes de discuter aucune des 

 questions présentées (1), il cessa complètement sçs lectures et 

 n'acheva même pas celle du quatrième mémoire, qui avait été 

 commencée. Les morceaux qu'il avait composés dans cette 

 intention furent réunis sous le titre Mémoires de Phf/siqiie el 

 d'Histoire naturelle (1797), son dernier ouvrage de physique. 

 S'il ne publia plus que quelques articles peu étendus sur cette 

 science, Lamarck n'en conserva pas moins jusqu'à la fin de 

 ses jours, ainsi qu'en l'ont foi maints passages (2) de ses œuvres 

 d'histoire naturelle, l'intime conviction d'avoir été le seul à 

 interpréter sainement les phénomènes naturels que présentent 

 les corps inorganiques. 



(1) « Quelle peut donc être la cause, dit-il dans son Hydrogéologie (^503, p. 164), 

 <]ui rend les intérêts des chimistes et les miens si opposés à cet égard? J'ai désiré 

 et. provoqué partout l'exameu authentique des considérations nouvelles que je suis 

 parvenu à découvrir : partout les chimistes ont mis le plus grand soin à éviter cet 

 examen et toute discussion écrite sur ce sujet. 



(2) C'est d'abord son « Hydrogéologie » (1802), où, en outre delà reproduction en 

 appendice des deux « Mémoires sur le feu et sur le son, » paru dans le Journal de 

 Physique,' il consacre la plus grande partie du IV" chapitre à un nouvel exposé de 

 sa théorie : » Il n'est pas vrai, y est-il dit entre autres choses, et il me paraît même 

 absurde de croire que Vair jnir, qu'on avait nommé à juste titre air vital et que les 

 chimistes appellent maintenant gm oxygène, soit le radical des matières salines, 

 •c'est-à-dire soit le principe de l'acidité, de la causticité et de toute salinité quel- 

 conque. Il y a mille moyens pour réfuter cette erreur sans possibilité de réplique 

 (p. 160)... Cette hypothèse, la meilleure de toutes celles qu'on avait imaginées 

 lorsque Lavoisier la conçut, ne peut plus maintenant se soutenir depuis que j'ai 

 découvert ce qu'est réellement le calanque » {p. 461). 



Mais il insiste surtout sur sa conception personnelle qui donne une origine orga- 

 nique à tous les composés et devait servir aussi de base à toute la seconde partie 

 de sa <^ Philosophie zoologique » (1809), et plus partirulièrement aux chapitres VH 

 — des résultats immédiats de la vie dans un corps, et VllI — des facultés commu- 

 nes à tous les corps vivans. En 1816, dans la troisième partie de l'Introduction 

 à r« Histoire des Animaux sans Vertèbres »,il affirme encore sa conviction en la jus- 

 tesse de ses vues: « J'ai publié, oit-il, ce qu'il y a de plus i:)robable sur la théorie de 

 ce singulier fluide — le calorique — et l'on y aura égard lorsque les étranges hypo- 

 thèses actuellement en crédit cesseront d'occuper la pensée des physiciens. » En 

 note il renvoie encore le lecteur à ses « Recherches sur les principaux faits physi- 

 ques » et à ses « Mémoires de physique et d'histoire naturelle,». 



