LAM.VRCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 155 



ment liAtive et inexacte, tant sont difïérentes nos façons 

 actuelles de comprendre les phénomènes physiques, Toa se 

 rendra compte combien Lamarck raisonnait, discutait, inter- 

 prétait sans base et sans suite, lorsqu'il étudiait la matière 

 inerte (1). 



I. 



Il y a plusieurs sortes de principes ou matières simples dans la 

 nature, puisqu'il y a des composés. 



II. 



Tout composé est constiiué par l'anioa d'un certain nombre de prin- 

 cipes combinés ensemble dans de certaines proportions, formant une 

 peliie masse de matière que je nomme molécule essentielle. 



m. 



L'essence d'un composé, quel" qu'il soit, réside dans la nature de la 

 molécule essentielle de ce composé, c'est-à-dire dans la très petite masse 

 de matières qui résulte de la combinaison des principes du composé 

 dont il s'agit; molécule qu'on ne saurait diviser, sans en détruire la 

 nature. 



IV. 



La molécule essentielle d'un composé quelconque a nécessairement 

 une forme, une densité, un état de combinaison, un nombre et des 

 proportions de principes qui lui sont propres. En sorte qu'aucune de 

 ces particularités ne peut essuyer le moindre changement, sans qu'il en 

 résulte une diflérence réelle dans la nature du composé qui l'éprouve. 



Toute molécule essentielle de composé est nécessairement d'une na- 

 ture simple et identique : le propre de la combinaison étant d'établir 

 l'identité de nature dans la petite masse de matière qui résulte de 

 l'union des principes qui la forment. 



VI. 



L'aggrégation et l'agglutination que forment les masses concrètes et 

 apparentes des corps, sont dues à des causes très difTérentes de celles 

 qui donnent l'existence aux composés. Les premières seulement, peu- 

 vent donner lieu à l'hétérogénéité des masses de matière qu'on observe 

 dans cet état. 



(1) Mémoires de physique et d'histoire naturelle {Paris, an V 1797, pp. 368-590) : 

 Résumé général. C'est la dernière exposition d'ensemble des théories physico- 

 chimiques de Lamarck; aucune modification ne la t'iiit d'ailleurs ditférer des « Re- 

 cherches sur la cause des principaux faits physiques » (f 7X0-^794] ni de la « Réfutation 

 de la théorie pneumatique » [1796) ; bien plu.s, l'ordonnance des chapitres, leur titre, 

 les sujets traités et des phrases entières, ainsi que d'incessants renvois, font un tout 

 unique de ces divers ouvrages. 



