LAMARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMlSxME, 171 



i^ans doute les travaux de Hutton avaient clé signalés aux savants 

 français parDESMARETS dams \e Dictionnaire de Géographie Phy- 

 sique de l'Encyclopédie Méthodique, mais ils ne devinrent fami- 

 liers au g-rand public qne lorsque Playfair en eut donné un 

 <^xposé (1802) traduit en français en 1815(1) : aussi Hutton et 

 Playfair doivent-ils plutôt être comptés parmi les émules que 

 parmi les inspirateurs de Lamarck. La théorie huttonnienne, 

 effaçant d'une main sacrilège des caractères que la plu|)art 

 <^^onsidéraient comme la loi et froissant les principes fonda- 

 mentaux de l'école de Saxe fut attaquée avec violence. Il en 

 résulta une controverse qui dura jusqu'au début du xix" siècle. 



Pour ébranler l'édifice théorique échafaudé par les deux 

 écoles, il ne fallut pas moins que les travaux sur le terrain des 

 DoLOMiEU, des Desmarets^ des Faujas Saint-Fond, des Saussure et 

 les grands voyages entrepris à travers le monde par Pallas (2). 

 HuMBOLDT, Léopold DE BucH. L'apaisemeut se fit enfin lorsque 

 •surgit une nouvelle génération de chercheurs, pour qui les 

 théories durent se plier à l'observation des faits. 



LaxMARCK n'a pris aucune part à la controverse entre les 

 neptuniens et les vulcauiens : ceci est d'autant plus étonnant 

 que par ses relations, il aurait dû être plus que d'autres, amené 

 à se mêler à la discussion. Il était passé en 1781 à Freyberg 

 où depuis cinq ans Werner professait au milieu de l'enthou- 

 siasme général. Bien qu'à ce moment il s'intéressât particu- 

 lièrement aux mines^ il ne semble pourtant pas avoir fait la 

 connaissance du grand géologue saxon ". d'autre part, il fut en 

 rapports, à Paris, avec les plus célèbres vulcauiens : Faujas 

 Saiint-Fond, qui avait publié en 1779 sa Description, des Volcans 

 du Vivarais et du Velay, fut son collègue au Muséum ; et 

 Desmarets — dont l'ouvrage sur les volcans d'Auvergne, où il 

 prouve l'origine éruptive du basalte, est resté un des plus 

 beaux morceaux de géologie sur le terrain, — fit partie, en 

 même temps que lui. de l'Académie des sciences. 



Lamarck s'écartait des deux écoles adverses : s'il attribuait aux 

 VA\\\ un r61e importantdans la lithogénèse et accordait unecertaine 

 influence aux phénomènes volcaniques, du moins ses idées 

 différaient-elles radicalement de celles alors admises, loi-squ'il 

 •donnait une origine organique a tous les minéraux, et quand 



(1) Playfaik, : Explication de Playfair sur la théorie de la terre par Hutton. [Traduit 

 ■de l'anglais par C.-A. Burkt. Paris, 1S15). 



(2) Lamarck devait particulièrement connaître les résultats des voyages de Pallas 

 ^n Russie et en Sibérip, car il en avait annoté la traduction française. 



