LAMAnCK, LK FONDATEUR DU THANSFORMISMK, 177 



« L'une consiste dans l'amoncèleuient continuel des matières de rem- 

 plissaîre dans la partie du bassin des mers, dont ces mêmes mers 

 s'éloignent insensiblement ; car elles n'abandonnent ces parties de son 

 bassin, qui deviennent de plus en plus voisines des côles qu'elle tend 

 à quitter, qu'après avoir rempli leur fond et l'avoir élevé graduelle- 

 menl. Il en résulte que les côtes que la mer va abandonner, ne sont 

 jamais constituées par un terrain bien bas, quoique souvent il paraisse 

 lel; car elles sont exhaussées sans cesse par les suites da balancement 

 perpétuel des eaux marines qui rejette en général de leur côté toutes 

 les matières de remplissage apportées parles fleuves ; en sorte que les 

 grandes profondeurs des mers ne se rencontrent point près des côles 

 que les mers fuient, mais dans leur milieu et dans le voisinage des 

 côtes opposées que ces mers tentent d'envahir. 



« L'autre cause se trouve dan-; les délritua successivement accu- 

 mulés des corps vivans qui élèvent perpétuellement, quoiqu'avec une 

 lenteur extrême, le sol des parties sèches du globe et, qui, le fontavec 

 d'autant plus do succès, que la situai ion de ces parties donne moins 

 de prise aux dégradations. qu'opèrent les eaux douces. 



(v Sans doute une plaine qui doit un jour fournir les montagnes que 

 les eaux douces tailleront dans sa masse, a pu, lorsqu'elle était encore 

 peu distante de la mer, n'avoir qu'ime médiocre élévation au-dessus 

 de ses eaux; mais à mesure que le bassin des mers s'est éloigné de 

 cette plaine, ce bassiu s'enfonçant toujours dans l'épaisseur de la 

 croûte externe'du globe, et le sol de la plaine s'élevant perpétuellement 

 par \Q9,délritusàes corps vivans, il a dû arriver qu'à la suite des siècles 

 l'élévation de la plaine dont il s'agit, soit à la fin sufTisante pour qu'un 

 jour de liantes montagnes puissent être formées et taillées dans son 

 épaisseur. 



« Quoique la chélive durée de la vie de l'homme le mette hors d'état 

 de s'apercevoir de ce fait, il est certain que le sol d'une plaine acquiert 

 sans cesse un accroissement réel dans son élévation, tant il est recou- 

 vert de végétaux et danimaux divers. En effet, les débris successi- 

 vement entassés des générations multipliées de tous ces êtres qui 

 périssent tour à tour, et qui, par suite de l'action de leurs organes, 

 ont, pendant le cours de leur vie, donné lieu à des combinaisons qui 

 n'eussent jamais existé sans ce moyen, et dont la plupart des prin- 

 cipes qui les forment, ne furent point empruntées au sol ; ces 

 débris, di^-je, se consumant successivement sur le sol de la plaine 

 en question, augmentent graduellement l'épaisseur de sa couche 

 externe, y multiplient les substances minérales de toutes sortes et y 

 élèvent Insensiblement le terrain (1). » 



Les exemples que donne Lamarck pour appuyer ses théories 

 ne sont pas toujours très heureux : c'est ainsi qu^il parle des 

 « hautes plaines de la Tartarie qui ont maintenant une éléva- 

 tion très considérable parce qu'elles ont cessé d'être sous les 

 eaux depuis un temps immémorial):. Or, nous savons mainte- 



(1) Hydrogéologie, p. 16-18. 



Mém. Soc. Zool. de Fr., 1908 x»i -^ 12 



