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mouvement des eaux douces combleraieDt le bassin des mers, 

 on élèveraient le niveau de ses eaux an-dessus de la surface 

 moyenne du globe, si une cause sans cesse active n'opérait le 

 déplacement de ce bassin » et cette cause, il la voit dans le 

 « mouvement général de lest vers rouest » des eaux marines, 

 « qui est bien reconnu, et que l'on estime être au moins de 

 3 lieues par vingt-quatre heures ou d'un huitième de lieue à 

 riieure » et qu'il atti'ibue à « l'influence de la lune, c'est-à-dire 

 au résultat de la gravitation des eaux marines vers la lune ». 

 Lamauck pense manifestement ici au courant équatorial qui, 

 sous l'influence des alizés, coule de l'Aft-ique vers les Antilles, 

 à une vitesse d'environ 1 kilomètre à Theure, Sous l'influence 

 de ce mouvement, les eaux marines doivent, à son avis, «dégra- 

 der et envahir continuellement la côte est des continents, et 

 abandonner proportionnellement leurs côtes occidentales ». 

 C'est ainsi que se sera formé le golfe du Mexique : et l'on doit 

 même présumer, ajoute- t-il, qu^à la suite des siècles, l'isthme 

 de Panama sera rompu, et l'Amérique transformée en deux 

 grandes îles. Lamarck necomprendpasquelesilessont le produit 

 de soulèvements ou les restes de continents effondrés : il n'y 

 voit que le produit de l'action des courants, provenant eux- 

 mêmes du mouvement général de la mer de l'est vers l'ouest, 

 détourné de son cours par les obstacles qu'il rencontre : 



« Les mers arrêlées par l'Asie et les côtes orientales de la Chine, 

 refluent eu grande partie vers le pôle du sud..., et faisant eflfort pour 

 se frayer un passage au travers de l'ancien continent, ont depuis long temps 

 réduit la poriion de ce continent, qui unissait la Nouvelle-Hollande à 

 Y Asie, en un archipel qui comprend les îles Moluques, Philippines et 

 Marianes » (1 . 



Les Antilles ont été formées de la même manière; et la mer, 

 n'ayant pu forcer jusqu'à présent l'isthme de Panama, ses 

 dérivations vers le sud et la rapidité de ses courants sont 

 parvenus à détacher du continent de l'Amérique, l'Ile de 

 Magellan. C'est toujours de la même façon, que la Nouvelle- 

 Zélande fut séparée de la Nouvelle- Hollande, Madagascar de 

 l'Afrique, et Ceyian de l'Inde. 



On voit quelle importance exagérée Lamarck attribuait à 

 l'érosion marine : or, cette action est réellement assez limitée 

 et c'est surtout à l'influence des dislocations et à celle des 



(1) Hydrogéologic, />. Ji8. 



