LAMARCK, LK FONDATEUR DU ThANSFOUMISMI'.. 183 



changements positifs ou négatifs du niveau de hase que les 

 rivages doivent leur tracé. 



Lamarck cite ensuite d'autres « déplacements du hassin des 

 mers », il signale le rétrécissement du détroit du Sund et de 

 la mer Balticpie ; il rappelle que la Hollande était anciennement 

 cachée sous la mer; que la Suède ofïre tous les caractères 

 d'un pays tout nouvellement sorti des eaux, tandis que la mer 

 Caspienne autrefois heaucoup plus vaste communiquait avec 

 la mer Noire; de même un jour le détroit de Calais émergera 

 -et la jonction de la France à l'Ang-leterre s'opérera de nouveau. 



Cette question du déplacement du hassin des mers avait déjà 

 passionné hien des penseurs. 



Les ohservations les plus hanales, les faits historiques les 

 mieux établis confirmaient en eifet cette opinion que les flots et 

 les continents s'étaient par endroits succédé tour à tour. 



Or, à l'occasion d'un mémoire fort intéressant présenté à l'Ins- 

 titut (1), et où Péron signalait Timportance actuelle des Polypes 

 <'» polypiers dans les mers chaudes, et leur attribuait un rôle 

 dans la formation des montag-nes, Lamarck fut amené à discu- 

 ter les faits et à leur proposer une explication (2) : en effet, il est 

 indubitable que les masses madréporiques fossiles se sont for- 

 mées sous les eaux : 



« Il s'agit donc de savoir, dit Lamarck, si c'est le niveau de la mer 

 qui a baisse, ou si ce sont les terres qui se sont élevées pour mettre ainsi 

 les sols madréporiques et les débris des corps marins au dessus du 

 niveau actuel des mers. » 



Péron s'était arrêté à l'idée d'un retrait de la mer, Lamarck 

 admet bien la possibilité d'une légère diminution dans la masse 

 des eaux, par la consommation qu'en font les corps vivants, 

 et surtout les Polypes marins : 



« Mais les bornes de cette consommalion rendent celle cause insuf- 

 tisanle pour expliquer l'énorme s^iillie des fossiles marins de nos 

 climats au dessus du niveau des mers, mettant même à découvert 

 les Alpes, les Pyrénées, eic » (3). 



',1) Sur quelques faits zoologiques applicables ;V la théorit' du globe. 



(2) Cousidérations sur quelques faits applicables à la théorie du globe, observés 

 par M. Pérou dans son voyage aux Terres Australes et sur quelques questions géo- 

 logiques qui naissent de la connaissance de ces faits. (An?!. Mus. Hist. Nat. VI, 

 iS05, p. 26-52). 



^3) Loc. cil., p. ."!). 



