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L'hypothèse d'une élévation du sol se présente aussi à son 

 esprit; mais il la repousse ininiédiateinent, car les Madrépores 

 se sont formés sous les eaux, de même que les granits, « ainsi 

 que le veut leur nature cristalline ». 



Repoussant ainsi les deux hypothèses qui auraient alors per- 

 mis d'expliquer les variations des lignes de rivages, il fut 

 amené à n)aintenir l'hypothèse que nous connaissons déjà et à 

 voir dans rinilueuce de la lune, ie courant équatorial, et les 

 protuhérances équatoriales, les éléments du modelé terrestre. 



La théorie de la variation du volume total des eaux de la 

 mer, et généralement de leur diminution fut une des premières 

 qui se présenta à l'esprit humain : à cette théorie de la dessic- 

 cation se rattachent le système de De Maillet (1) et celui de 

 Celsius, auquel Linné prêta l'autorité de son nom (•2). Mais bien- 

 tôt cette théorie dut céder la place à celle du soulèvement (]ui 

 explique le déplacement des rivages par le relèvement pro- 

 gressif des continents; proposé par Playfair et Léopold de 

 Buch(3), elle fut bientôt admise presque unanimement: elle sert 

 sans doute encore pour rendre compte de la plupart des varia- 

 tions locales, mais on est aujourdhui généralement d'accord 

 pour la trouver incapable d'expliquer les grands mouvements 

 indépendants des eaux marines tels que nous les révèlent les 

 régressions et les transgressions anciennes auxquelles la paléo- 

 géographie attribue chaque jour une importance plus grande. 

 Des savants avaient déjà été séduits par l'idée de chercher un 

 lien entre les variations de l'attraction et celle du niveau de 

 la mer. Quand le Dante, dans son opuscule De aqua et terra 

 (1320), mettait dans le ciel la cause de l'élévation de la mer, 

 il se posait déjà un problème de gravitation (4). 



Mais ces théories ne prennent une allure scientifique qu'au 

 xix° siècle. Dès 1800^ L. Bertrant (5) avait supposé que l'émer- 

 sion ou l'immersion des diverses parties de la surface terrestre 



(1) Telliamed ou Entretiens d'un philosojjhe indien avec un missionnaire français 

 ^ur la diminution de la mer, 1748. 



(2) LiNN'.Ei : Oratio de Telluris habitabilis Increniento. — And. Celsii : Oratio de 

 Mutatiouibus generalioribus quîe in Superficie Corpoium Cœlesdiim contingunt 



(3) Playfai» : Illustrations of the Huttonian Theory of tbeEarth (tSOt). Note XXI ; 

 Changes in the Apparent level of Ihe Sca. — L. Vox Buch : Gesammelte Schriftea 

 (tS90). 



(4) Dante Alughieki : Questione traltata in Verona il Di 20 Gennano MCCCXX 

 iatorno alla Forma del Globo terracqueo ed al Luogo respettivamente cccupata 

 dall'Acqua dalla Terra (peut-être apocryphe). 



(5) L. Bertrant. lienouvellemens périodiques des conlinens teri-estres. .an VIll.) 



