F..\.\1.VH<.K, LE FONDATliUR DU TRA^SFORMISMK. 185 



dépendait de la situation de la « terrella » qui, selon la théorie 

 mag-Qétiqiie d'HuLLEY, occupait l'intérieur du g-lobe terrestre. 

 C'est encore à cet ensemble d'explications qu'il faut rattacher 

 les idées de Lamarck sur l'origine lunaire de certains mouve- 

 ments des eaux marines, et par suite de certains sédiments, mo- 

 difiant à leur tour, ainsi que nous l'avons vu, la position 

 respective du centre de gravité et du centre de figure de la 

 terre(l). Quelles que soient les objections que soulève celte con- 

 ception de Lamarck, nous ne devons pas oublier qu^aujour- 

 d'hui encore, suivant les travaux d'une pléiade d'auteurs, 

 depuis Adbémar jusqu'à Suess et Dutton, les causes astrono- 

 miques, en dépit de leur insuffisance notoire, permettent de 

 donner une explication à peu près acceptable des grands uîou- 

 venients eustatiques de l'hydrosphère. 



Il est profondément regrettable (ju'avec la connaissance des 

 faits généraux qu^il nous expose, Lamarck n'ait pas compris, au 

 moins grossièrement, que le déplacement du bassin des mers, 

 en dehors des mouvements propres de la masse des eaux 

 marines, n'est au fond qu'une suite de régressions et de trans- 

 gressions consécutives à des mouvements lents de l'ccorce 

 terrestre: il faut toutefois reconnaître (ju'à son époque Timmo- 

 bilité de cette écorce, en dépit des observations de Strabon, 

 était universellement admise, et le fut jusqu'aux travaux de 

 PLAYFAiR,deLÉ0P0LD DE BucHct d'EnE dkBeaumom. Mais alors, l'ex- 

 plication de Lamarck se trouva reléguée au rang des hypothèses 

 surannées. 



Lamarck admettait donc un déplacement du bassin de la mer 

 constant, quoique irrégulier, à cause de l'irrégularité môme de 

 la résistance des obstacles qu'elle rencontre. Parcourant tous 

 les points de la surface du globe, elle revient détruire un jour 

 les continents qu'elle a jadis abandonnés. La rencontre des 

 fossiles à l'intérieur des terres est pour lui une preuve authen- 

 tique et irrécusable, qui atteste que la mer a réellement 

 autrefois séjourné dans des lieux de la surface du globe où 



(1) Nous avons emprunté à Suess les principaux faits de cet historique : nous 

 devons pourtant signaler que dans le chapitre do «la Face de la Terre» oui! traite 

 des déplacements des rivages (7/, chap. i) et oii il a recueilli les moindres 

 tentatives d'explications de ces mouvements, il ne cite même pas 1' « Hydrogéologie» 

 et attribue a Whede des idées visiblement inspirées de Lamauck. En effet, \Vk.h.de 

 devait connaître V x Hydrogéologie » qu'il aurait traduite en allemand : et les 

 ouvrages auxquels se réfère Suess, parus en 1801 sont postérieurs de deux ans à 

 celui de Lamauck. Le silence de Suess est une nouvelle preuve de l'oubli où étaient 

 tombées, il y a quelques années, les œuvres du fondateur de l'évolution. 



