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se déplacent, ou plutôt déplacent conlinuellemenl et leur lit, et leurs 

 limites. 



« A la vérité, ces déplacemens, qui ne s'interrompent jamais, ne se 

 font en général qu'avec une lenteur extrême et presque inappréciable ; 

 mais Us s'o|ièrent toujours, et avec une constance telle, que le lit de 

 rOcéan, qui perd nécessairement d'un côté ce qu'il gagne de l'au're a 

 déjà sans doute parcouru, non seulement une fois, mais même plu- 

 sieurs fois tous les points de la surface du globe. 



« S'il en est ainsi, si chaque point de la surface du globe terrestre a 

 été à son tour dominé par les eaux, c'est-à-dire, aconiribué à former 

 le lit de ces immenses amas d'eau qui constituent les mers, il doit en 

 être résulté, 1*» que le tran.-port insensible, mais non-inteirompu, du 

 bas.-iu des mers sur toute la surface du globe, a dû donner lieu à des 

 dépôts de débris d'animaux marins que nous devons retrouver à l'état 

 fossile ; 2" que ce transport du bassin des mers doit être cause que les 

 parties sèches du globe sont l<aijours plus élevées que le niveau des 

 mers ; en sorte que l'ancien lit des mers ne peut devenir à découvert 

 sans s'élever au-dtssus des eaux et sans doniier lieu par la suite à la 

 formation des montagnes qu'on observe dans tant de contrées diverses 

 des parties nues de noire globe » (1). 



Lamarck montre ensuite que, dans l'énorme (juantilé de 

 dépouilles d'animaux que l'on rencontre sur la terre ferme, il 

 est utile, au point de vue géologique, de distinguer les « fos- 

 siles littoraux» des «fossiles pélagiens » qui sont des formes 

 de mer profonde. 



« Les coquilles littorales de tout genre, telles que des peignes, des 

 teliues,des bucaides, des sabots, etc. les madrépores et autres polypiers 

 littoraux, les ossemens d'animaux marins ou amphibies que nous 

 retrouvons fossiles, sont des monumeas irrécusables du i^éjour du 

 bord de la mer sur les points de ia partie sèche du globe où l'on 

 observe ces dépôts ; les encrinites, les belemnites, les orlhocéraliiefs, 

 les ostracites, les térébratuies, etc., tous les animaux qui vivent 

 habituellement dans le fond du bassin des mers, se retrouvant la 

 plupart pa;mi les fossiles déposés dans le point du globe dont il est 

 question, sont des témoins irrécusables qui attestent que ce même 

 milieu s'est aussi trouvé faire partie du fond ou des grandes 

 profondeurs de la mer » (2). 



L'existence de ces fossiles pélagiens était alors mise en 

 doute, comme devait l'être, jusqu'aux explorations océano- 

 g-raphi(jues modernes, celle de la faune des grands fonds. 

 Cette hypothèse, où Lamarck se montre une fois de plus 

 novateur, lui tenait d'autant plus à cœur qu'elle lui permet- 



(1) Hydrogéologie, /). 67-69. 



(2) Hydrogéologie, y>i. 7o et 71. 



