LAMA.RCK, Uù FONDA.TEUR DU TRANSFORMISME. 193 



qu'elle est, n'est pas assujettie à des limites : (( il est très vrais- 

 semblable, dit-il, que chaque point de la surface de la planète 

 que nous habitons est réellement dans le cas de se trouver 

 successivement dans tous les climats divers : » 



« Qu'il est curieux de voir, ajoule-l-il, que de semblables soupçons 

 reçoivent leur confirmation de la considération de l'état de la surface 

 du globe et de sa croûte externe, et de celle de la nature de certains 

 fossiles qu'on trouve en abondance dans les régions boréales de la 

 terre, et dont les analogues vivent maintenant dans les climats chauds; 

 enfin, de celle des antiques observations astronomiques des Égyp- 

 (iens! » 



Et, dans ces pages éloquentes où il a mis toute sa pensée, 

 il exprime sa conviction profonde en une évolution universelle 

 et infinie qui domine et entraine le monde : 



« Oh ! qu'elle est grande, l'antiquité du globe terrestre ! et combien 

 sont petites les idées de ceux qui attribuent a l'existence de ce globe 

 une durée de six mille et quelques cents ans, depuis son origine jus- 

 qu'à nos jours ! 



« Le physicien-naturaliste et le géologue voient, à cet égard, les 

 choses bien difléremment; car, pour peu qu'ils considèrent, l'un, la 

 nature des fossiles répandus en si grand nombre dans toutes les 

 parties nues du globe, soit à des hauteurs, soit à des profondeurs consi- 

 dérables ; l'autre, le nombre et la disposition des couches, ainsi que 

 la nature et l'ordre des matières qui composent la croûte externe de 

 ce globe, étudiée dans une grande partie de son épaisseur et dans la 

 masse des montagnes, combien n'ont-ils pas d'occasions de se con- 

 vaincre que l'antiquité de ce même globe est si grande qu'il est abso- 

 lument hors du pouvoir de l'homme de l'apprécier en aucune manière ! 



« Sans doute nos chronologies ne remontent pas fortloinet ne pour- 

 raient le faire qu'en s'étayant sur des fables. Les tiaditions soit orales, 

 soit écrites, se perdent nécessairement, et il est dans la nature des 

 choses que cela soit ainsi. 



«Quand même l'invention de l'imprimerie serait plus ancienne 

 qu'elle ne l'est, qu'en pourrait-il résulter au bout de dix-mille ans? 

 Tout change, tout s'altère, tout se perd ou se détruit. Tonte langue 

 vivante change msensiblement son idiome : au bout de mille ans, les 

 écrits faiis dans une <ie ces langues quelconques, ne pourront être lus 

 qu'avec difficulté ; après deux mille ans aucun de ces écrits ne sau- 

 raient être entendus. D'ailleurs, les guerres, les régimes vandalismes, 

 l'intérêt des tyrans et de ceux qui dirigent les opinions religieuses, 

 qui porte toujours sur l'ignorance de l'espèce humaine et s'en fait un 

 appui ; que de causes pour que l'histoire et les sciences éprouvent, 

 d'époques en époques, des révolutions qui les détruisent plus ou 

 moins complètement ! Que de causes pour que les hommes perdent la 

 trace de ce qui a existé et ne puissent croire à l'immense antiquité du 

 globe qu'ils habitent, ni même la concevoir! 



Mém. Soc. Zool. de Fr., 1908. xxM3 



