L.V.MARCK, LK FONDATEUR DU TRANSFORMISMK. 197 



ces régions : de même les roches porphir'Uiques, et le gneiss se sont 

 déposés dans la mer, mais plus précipilammeni que le granit (1). » 



On voit par là combien Lamarck était profondément neptnnien: 

 pour lui, comme pour l'école de Freyberg, toutes les roches, 

 même les porphyres, avaient une origine acjueuse; pour lui, Tin- 

 térieur de la terre était formé de silice pure ou terre vitreuse — 

 l'un des quatreéléments — et seule la croûte extérieure du globe, 

 à laquelle il attribue une épaisseur de 3 à 4 lieues, maniée et re- 

 maniée sans cesse par les eaux, a subi des changements dans 

 son état et dans la nature de ses parties (2). Sans doute, 

 il parle des altérations, des soulèvements, des amoncellemenls, 

 des affaissements et des altérations que les volcans (3) et les 

 tremblements de terre ont produits dans son épaisseur ; mais il 

 les localise à de tout petits espaces ; il n'a eu aucun sentiment 

 de la géodynamique interne, des mouvements du sol, des phé- 

 nomènes éruptifs, déjà entrevus par les vulcaniens, et dont 

 Playfair donnait, au moment même de l'apparition de YHydro- 

 géologie, une admirable vue d'ensemble dans ses Ilhistrations 

 of the Hutton Earth Tlieory (4) parues en 1802, 



Si l'on veut bien faire la part des exagérations et des hypo- 

 thèses bizarres, qu'expliquent l'insuffisance des documents et 

 la tendance naturelle de Lamarck — fâcheuse ici, mais si géniale 

 ailleurs = — à résoudre tous les problèmes par le seul raison- 

 nement, on voit que Lamarck a présenté quelques-unes des 

 grandes vérités de la géologie moderne : il a pleinement conçu 

 que, pour la nature, le temps n'est rien et que la longueur néces- 

 saire à l'explication d'un phénomène n'est pas une raison pour 

 la faire rejeter. Pour comprendre la nouveauté d'une telle affir- 

 mation, il faut se rappeler que les meilleurs savants d'alors 

 faisaient, avec Cuvier, remontera 6.000 ans l'origine du monde 

 actuel, Lamarck. a compris aussi que la géologie est une science 

 inductive et que, pour comprendre les phénomènes passés, il 



(1) Hydrog. : table, p- 26-''. 



(2) Hydrog., p. 97. 



(3) Pour lui les volcans sont dus à la combustion d' <(amas immenses de matières 

 combustibles que l'eau transporte petit à petit au fond de la croûte externe du 

 globe » (Hydrog., y). 111). 



(4) Explication de Playfair sur la théorie de la terre de Hutton [h-acl. franc, 

 par C. A. Ba>set, '/ vol., Paris, 1H15]. Notre première intention avait été de com- 

 parer l'œuvre de Lamarck à celle de Playfair., mais un semblable parallèle a été 

 fait de main de maître par Sir Archibald Geikie dans sa conférence sur «!a Géologie 

 au début du xix" siècle. Lamarck et Playfair » (Revue scientifique (5) V. n»» 24 et 

 S-î, 16-^3 juin 1906), auquel nous renvoyons le lecteur. 



