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faut raisonner d'après les phénomènes actuels. Ces deux notions 

 font de Lamauck le précurseur incontestable et trop souvent 

 méconnu de Lyell. LaxMarck a aussi admis le déplacement 

 incessant et réciproque des terres et des mers ; il a de même 

 montré, mieux que quiconque avant lui, l'importance des facteurs 

 biologiques sur la face de la terre : mais c'est surtout par sa 

 façon de concevoir l'importance des fossiles, par l'étude qu'il 

 en a faite, que sa théorie prend un aspect tout à fait moderne. 

 En paléontologie, il n'est plus seulement précurseur, il devient 

 créateur. 



Les gisements tertiaires du bassin de Paris étaient déjà un 

 lieu privilégié pour la récolte des fossiles, largement exploité 

 par les amateurs et les curieux. Il fut donc facile à Lamarck de 

 se procurer les matériaux nécessaires à ses recherches sur les 

 Invertébrés fossiles, et grâce à sa connaissance, alors sans égale, 

 des formes vivantes, il put facilement saisir les rapports et l'or- 

 ganisation de ces animaux disparus. 



La première publication paléontologiqne de Lamarck est un 

 bref essai de huit pages Sur les fossiles, paru en 1801, en 

 appendice du Système des Animaux sans Vertèbres, et par 

 conséquent, un an avant V Hydrogéologie. 



«Je donne le nom de fossiles, y est-il dit, aux dépouilles des corps 

 vivans, altérées par leur long séjour dans la terre ou sous les eaux, 

 mais dont la forme et l'organisation sont encore reconnaissables. 



« Sous ce point de vue, les os des animaux à vertèbres et les 

 dépouilles des mollusques tesLacés, de quelques crusiacés, de beau- 

 coup de radiaires echmodermes, des polypes coralligénes et des par- 

 ties ligneuses des végétaux, seront appelés fossiles, lorsqu'après avoir 

 été longtemps enfouis dans la terre ou ensevelis dans les eaux, ils 

 auront éprouvé une altération qui, en dénaturant leur substance, 

 n'aura pas néanmoins détruit leur forme, leur figure ni les traits par- 

 ticuliers de leur organisation (1). » 



Après la destruction de la partie animale, il ne reste, dit-il, 

 que la coquille, composée de matière calcaire. 



« Dans cet état d'altération, elle devient ordinairement toute 

 blanche : quelquefois lorsque les coquilles sont restées longtemps 

 enfouies dans un limon d'une couleur spéciale, elles prennent cette 

 même couleur. 



« En France les coquilles fossiles de Gourtagnon près de Reims, de 

 Grignon près <le Versailles, de la ci-devant Touraine, etc., sont presque 

 toutes encore dans cet état calcaire, avec la privation plus ou moins 



(1) Syst. Anini. s. Vert. p. 403. 



