L.VMARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 201 



peu dont nous connaissions les analogues vivaus. S'il y a, au con- 

 traire quelque chose qui doive nous étonner, c'est de rencontrer parmi 

 ces nombreuses dépouilles fossiles des corps qui ont été vivans, 

 quelques-unes dont les analogues encore existans nous soient connus. 

 Ce fait, que nos collections de fossiles constatent, doit nous faire sup- 

 poser que les débris fossiles des animaux dont nous connoissons les 

 analogues vivans, sont les fossilef! Us moins anciens. L'espèce à 

 laquelle chacun d'eux appartient n'avoit pas sans doute encore eu le 

 temps de varier dans quelques-unes de ses formes : 



« On doit donc s'altendre à ne jamais retrouver parmi les espèces 

 vivantes la totalité de celles que l'on rencontre dans l'état lossile, et 

 cependant on n'en peut pas conclure qu'aucune espèce soit réellement 

 perdue ou anéantie. Il est sans doute possible que parmi les plus 

 grands animaux, il y ait eu quelqu'espèce détruite par les suites de 

 la multiplication de l'homme dans les lieux qu'elle habitoit. Mais 

 cette conjecture ne peut acquérir de fondement par la seule considé- 

 ration des fossiles : on ne pourra prononcer à cet égard que lorsque 

 toutes les parties habitables du globe seront parfaitement connues (1).» 



LAMARCKii'a pas eu notre connaissance de la succession géologi- 

 que des foime.s organiques. La vuerelativementdétaillée eteom- 

 plèle que nous avons maintenant des vastes ensen)bles d'animaux 

 etde plantesqui ont successivement peuplé la surface du globe 

 est une vision qui ne s'est jamais présentée à ses yeux. La cou- 

 naissance partielle et superficielle qu'il avait de la vie animale 

 dans le bassin de Paris et des quelques autres êtres éteints 

 alors connus, l'ut la seule base sur laquelle il pouvait s'appuyer. 

 Pourtant dans cette première exposition de ses vues sur la pa- 

 léontologie, nous trouvons déjà énumérées quelques-unes des 

 hypothèses qui sont restées la base de cette science : Timmen- 

 sité du temps géologique ; la continuité de la vie animale 

 à travers les différentes époques , sans extinction totale 

 comme sans subite création : la constance du milieu physique, 

 avec seulement de lents et graduels changements dans la répar- 

 tition et le modelé de la surface du globe, amenant une variation 

 des conditions d'existence et par conséquent des habitudes des 

 êtres vivants. Aussi conclut-il légitimement, en admettant d'un 

 bout à l'autre de l'histoire géologique de la terre, une lente 

 évolution des formes vivantes. 



Ainsi la conception que Lamarck se faisait de la création était 

 plus évolutionniste qn'uniformitariste : pour lui, ce n'était pas 

 un mouvement uniforme sur un plan invariable, mais une pro- 

 gression, un passage incessant du simple au complexe, du général 



(1) Syst. Anira. s. A'ert. p. 4l0. 



