204 MARCEL LANDRIKU. 



Lamarck se plaint ensuite de l'oubli où Ton a laissé les /oç- 

 siles, et surtout de ce qu'en dépit du nombre d'ouvrages qui 

 traitent de ces objets, il s'en trouve très peu où ceux-ci soient 

 convenablement caractérisés et décrits selon les principes des 

 naturalistes : il ne fait exception que pour celui de Brander 

 sur les fossiles du. Hampshire (1). 



Lamarck ne semble pas avoir récolté par lui-même les fossiles 

 qu'il a décrits : sans doute, il en possédait un certain nombre dans 

 son cabinet, ainsi qu'en font foi les renvois de ses descriptions 

 d'espèces (ces types sont aujourd'hui conservés, avec sa collec- 

 tion de coquilles, au Musée d'Histoire naturelle de Genève) (2' : 

 mais il eut le plus souvent recours à des amateurs. Parmi ceux- 

 ci, Defrance, ainsi que nous lavons déjà vu, fut particulièrement 

 mis à contribution, et Lamarck lui rend largement hommage. 

 Defrance possédait, en effet, une fort belle collection de fossiles, 

 qui devait, plus tard, être déposée au Muséum de Caen (3) : 

 c'est ainsi qu'il avait, rien qu'à Grignon, « recueilli au moins 

 cinq cents espèces de coquilles fossiles » dont plus des trois 

 quarts n'avaient point été décrites; ce fut la tâche qu'entreprit 

 Lamarck. 



Mais Lamarck ne se contenta pas d'étudier les fossiles de 

 Grignon. Si l'on s'en rapporte à ses descriptions, on voit qu'il 

 en eut venant de Courtagnon, près de Reims, de Pontchartrain, 

 de Sceaux, de Longjumeau, de Montmartre, de Meudon, de 

 Senlis, de Beynes : en un mot, ainsi qu'il le dit lui-même, il s'ef- 

 força d'étudier tous les Invertébrés fossiles que Ton rencontre 

 dans un rayon de vingt-cinq à trente lieues autour de Paris. 

 Il ne propose toutefois son travail que comme un prodrome d'un 

 ouvrage « qu'il sera convenable d'exécuter lorsque la recherche 

 de ces fossiles sera assez avancée pour n'être pas exposé à des 

 oublis trop importants ». Et ce prodrome, Lamarck ne l'acheva 

 même pas. Les seuls mémoires qui parurent furent ceux 

 consacrés à l'étude des Mollusques. 



Lamarck a aussi compris le rôle que pouvaient jouer les fos- 

 siles dans l'étude stratigraphique de la concordance des terrains, 



(1) Fossilia Huntoniensia {-iîHO). Cet ouvrage contient d'excellentes figures de 

 coquilles fossiles trouvées dans les couches marines les plus modernes (éocènes) 

 du Hampshire. Selon Brander, les animaux et les testacés fossiles proviennent^ 

 pour la plupart, d'espèces inconnues, et quant à ceux qui appartiennent à des 

 espèces connues, leurs analogues vivants habitent maintenant les latitudes méri- 

 dionales. (Lyrll, hc. aie, p. 83.) 



(2) V. supra : chapitre V. 



(3) V. supra : chapitre V. 



