LAMARCK, LK FO.NDATKim DU THANSFORMISME. 213 



qu'il iii'poi'te dans de pareilles circonstances, c'est de ne donner 

 comme certain que ce qui est évidemment démontré il). » 



Ainsi poiii' Lamarck les faits n'ont de valeur qii^en tant qu'ils 

 nous permettent de nous élever ;\ des concepts généraux : 

 ponr lui, l'hypothèse reste le grand stimulant de la recherche. 

 On sent aussi que Lamarck méprise les gens qui craignent de 

 conclure : c'est ainsi qu'en géologie, où il manquait de faits 

 positifs pour pouvoir présenter une doctrine stable et harmo- 

 nieuse, il se lance sans hésitations dans les suppositions les 

 plus diverses : le temps a fait justice de certaines d'entre elles, 

 niais n'oublions pas qu'elles ont eu leur part dans l'élaboration 

 du transformisme : si Lamarck n'eût pas conçu les hypothèses 

 de son Hydrogéologie ^ qui sait s'il eût écrit sa Philosophie 

 Zoologique'] N'est-ce point là une raison suffisante pour lui par- 

 donner les quelques écarts de pensée de ses conceptions 

 géologiques ? 



(1) Ch. Depéret, dont le livre sur « les Transformations du monde animal » nous est 

 parvenu après la rédaction de ce chapitre, a fort justement apprécié l'oeuvre considé- 

 rable de CuviEn : il en fait ressortir les idées fécondes et en atténue ou néglige 

 singulièrement les erreurs : cela est fort bien ! mais pourquoi faut-il que par une 

 méthode inverse il se soit plu à faire ressortir certains côtés ridicules ou insuffi- 

 sants destht^ories de Lamarck, par exemple, les impossibilités de l'arbregénéalogiqne 

 de la « Philosophiezoologique » [1809), dont quelques-unes sont d'ailleurs rectifiées 

 dans celui Je r« Histoire naturelledes Animaux sans vertèbres (/é?i6)?» N'était-ce déjà 

 pas profondément étonnant d'oser, à une époque où Cuvier croyait encore à 

 l'emboîtement des germes, concevoir la méthode généalogique. D'autre part, 

 Ch. Depijret seml)le ignorer les essais géologiques de L.'VMARCii : son excuse est sans 

 doute la rareté même de 1' «Hydrogéologie ». 



