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«Nous avons senti, ajoute-t-il ailleurs (1), que pour réussir à établir 

 une bonne distribution des animaux, sans que l'arbitraire de l'opinion 

 en affaiblisse nulle part la solidité, il était nécf^ssaire, avant tout, de 

 rapprocher les animaux les uns des autres d'après leurs rapporis les 

 mieux déterminés ; et qu'ensuite, l'on pourrait, sans inconvénient, 

 tracer les lignes de séparation qui détachent les masses classiques, 

 ainsi que les coupes subordonnées utiles à établir, pourvu que les 

 rapports ne fuss^ent nulle part compromis par la composiiion el l'ordre 

 de nos diverses coupes. » 



Sans jamais s'être occupé effectivement d'analomie, Lamarck 

 sut mettre à profit, pour Ja définition des masses de son sys- 

 tème de classification, les travaux de ses contemporains, qui, à 

 Texemplti de Cuvier, s'adonnaient alors, avec tant de bonheur, à 

 l'étude de l'organisation des Invertébrés : « C'est, dit-il, de l'or- 

 ganisation intérieure que l'on doit emprunter les rapports les 

 plus essentiels à considérer... « Ce principe, ajoute-t-il, est 

 parfaitement fondé s'il exprime la prééminence qu'il faut 

 accorder aux considérations générales de l'organisation inté- 

 rieure, sur celui des parties externes, » 



Il savait, en effet, que les parties périphéri(jues, coquille, 

 carapace, appendices divers, qui sont éminemment variables, et 

 servent particulièrement de base à la distinction des espèces, 

 sont les premières modifiées par les agents extérieurs, tandis 

 que la structure profonde, plus stable, se laisse moins facile- 

 ment atteindre par les causes de variation, 



« Mais, continue-t-il, si on applique ce principe à des cas particuliers 

 de son choix, on pourra en abuser... et l'on donnera arbitrairement 

 aux rapports qu'offrira tel organe ou tel sy>tème d'organes intérieur, 

 une préférence sur ceux de tel autre organe intérieur, quoique les rap- 

 ports de ce dernier peuvent être réellement plus importants. . . et l'on 

 admettra çà et là dans la distribution, des inversions véritablement 

 contraires à l'ordre naturel. > 



En effet, la cause qui a modifié la composition croissante de 

 l'organisation (2), n'a pas seulement agi sur les parties exté- 

 rieures des animaux, mais elle a aussi opéré des modifications 

 diverses sur leurs parties internes ; en sorte que cette cause a 

 fait varier très irrégulièrement les unes et les autres de ces 

 parties. 



« Il suit de là, qu'il n'est pas vrai que les rapports entre les races et 

 surtout entre les genres, les familles, les ordres, quelquefois même les 



(1) Introd., p. 3J,7. 



(2) Introd. (7« partie, p. 2SS). 



