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encore, son llair ne Ta point trompé ; c'est qu'en se fondant, 

 ainsi qu'il le dit expressément, sur « leur manière d'être » 

 son œil exercé, son talent de morphologiste, sut y saisir un 

 ensemble de caractères particuliers que sa plume ne parvint 

 pas à exprimer avec précision. Souvent, en efïet, il y avait dans 

 sa façon d'agir plus de pressentiment que de pure logique. 

 Lamarck a toujours protesté contre Temploi, alors universel, 

 du terme de Zoophytes ou animaux-plantes, <( improprement et 

 obstinément employé pour désigner les Animaux inférieurs. » 



« Je puis assurer et prouver, dit-il, qu'il n'y a rien, dans les pré- 

 tendus Zoophytes, même ramifiés, qui tienne de la nature d'un 

 végétal si l'on excepte l'apparence ou la figuration extérieure. Tout y 

 est animal ou production animale (1). » 



Cette opinion nous semble banale aujourd'hui; mais il faut se 

 rappeler qu'à l'époque de Lamarck il n'y avait pas bien long- 

 temps que la nature animale des polypes du Corail avait été 

 démontrée par Peyssonnel, et que des savants comme Linné et 

 Pallas les considéraient « comme des êtres dont la nature 

 participe en partie de celle de la plante et de celle de l'ani- 

 mal. » 



CuviER, aux talents duquel Lamarck rend d'ailleurs pleinement 

 houjmage (2). n'ayant pas eu le temps d'examiner lui-même 

 les objets, s'en est sur ce point rapporté à l'opinion de ses pré- 

 décesseurs. 



a Les branches qui naissent çà et là du tronc (du polypier), dit 

 GuviER (3). sont de véritables végétations, et non des additions que les 

 habitans construiraient contre celles qui existaient déjà. C'est donc 

 assez justement que les animaux dont il est question ont été nom- 

 més Zoophytes ou animaux plante.s. » 



« Les polypes à polypiers, répond Lamarck (4), sont aux hydres ce que 

 les mollusques testacés sont aux mollusques nus. ..Ce qu'on a pris pour des 

 racines n'a, de cet organe des végétaux, que la simple apparence et ne 

 pompent aucuns sucs... Le polype reçoit ses alimens par la bouche : 

 il n'avait pas besoin de racines et n'en a réellement pas. » 



Notons en passant que Lamarck a fort bien saisi la nature 

 coloniale des Polypes à polypiers constituant « des animaux 



(1) Hist. Anim. sans Vert. Il, p. 73. 



(2) Loc. cit., p. S4 : « un naturaliste des plus distingués qui a fait faire à la Zoo- 

 logie de grands progrès. » 



(3) CwviER. Tableau élémentaire d'Hist. Nat., 1798, 2). G63. 



(4) Hist. Anim. sans Vert. : II, f) 85. 



