LAMAKCK, LK FONUATELH DU TKANSFOIlMISMi:. '249 



Saint-Uilaihe, semblait seule capable crexpliquer les phéno- 

 mènes (lu développement. Pourtant Lamarck, niêuie avant qu'il 

 eût conçu la possibilité de la transformation des espèces ne 

 semble pas avoir été partisan d'une telle théorie : en effet, dans 

 ses Mé??ioirPS de Physique et cV Histoire Naturelle (1) il déclare 

 expressément que l'hypothèse des molécules organiques ne le 

 satisfait pas et qu'il n'est nullement porté à croire à la préexis- 

 tence des germes. Plus tard, lorsqu'il aura exposé sa doctrine, 

 il sera plus explicite et repoussera franchement la théorie de 

 remboifement (2) en s'appuyanl par exemple sur un des exemples 

 les mieux choisis, sur le bourgeonnement des animaux composés : 



€ A réerard, dil-il, de l'Ii^TOtbèse par laquelle on prêtent qu'un em- 

 bryon contieni, en raccourci, toutes les parties que doit avoir 

 l'individu et même tous les individus qui peuvent eu provenir, il est 

 évident que celle hypothèse, si elle était fondée, ne serait applicable 

 qu'aux êtres vivans simples, et non à ceux qui sont composés 

 d'individus réunis, qui se multiplient par des régénérations succes- 

 sives. 



€ Ainsi il n'est pas vrai que le (^emma d'une astrée, d'une méandrine 

 contienne en raccourci tous les individus qui doivent se générer 

 successivement à la suite du premier individu, que ce gemma tout-à- 

 fail développé a produit ». 



Ailleurs Lama.rck précise exactement sa façon de concevoir 

 rorigine des corps vivants : 



(( Ils proviennent, dit-il, les uns des autres non par des développemens 

 successifs de germes préexislans, m us par l'isolement et ensuite la 

 séparation qui s'opère d'une partie de leur corps ou d'une portiou de 

 leur substance, laquelle, préparée selon le système d'organisation de 

 l'individu, donne lieu au mode particulier de reproduction qu'on lui 

 observe » (3). 



N'est-ce point là, au mot près, une affirmation précise en 

 faveur de lépig-énèse, alors prestjue unanimement repoussée, et 

 qui ne devait triompher que plus tard, à la suite des travaux 

 mémorables des embryologistes modernes. 



Lamarck, au cours de ses longues recherches sur les animaux 

 inférieurs, fut amené à étudier ce qu'il appelait les « corps 

 vivans composés»: la question de V individualité de l'espèce est 

 une de celles qui semble l'avoir le plus passionné : 



(1) P. S71. 



(2) Hist. Anim, s. Vert. II, p. S6. 



(3) latroduct. Anim, s. Vert., p. 53. 



