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« L'individualité spécifique des corps vivans... est tantôt simple, 

 tantôt composée. 



« Elle est simple, lorsqu'elle réside dans le corps entiar : elle est 

 composée lorsque Je corps entier est lui-même composé d'individus 

 réunis. 



« Dans la plupart des végétaux, comme dans un grand nombre de 

 polypes, l'individualité est évidemment composée, en sorte qu'elle 

 résulte d'individus réunis, mais distincts, qui donne lieu, en général, 

 à un corps commun non individuel » (1). 



Si l'on veut bien faire la part de la différence de langage 

 entre Lamarck et les zoologistes actuels, si l'on remplace ses 

 termes un peu vagues par ceux plus courants aujourd'hui de 

 zoonite et de cornius, on voit (|ue Lamarck avait réellement 

 saisi l'existence des animaux coloniaux, précédant ainsi Dugèx 

 auquel on attribue généralement la découverte de ces faits : 

 poussant plus loin leur analyse Lamarck distingue, parmi les 

 animaux composés : 



« ...Ceux qui, quoique composés d'individus qui tiennent les uns 

 aux autres, ne paroissent point donner lieu à la formation d'un corps 

 commun, doué d'une vie indépendante de celles des individus, de ceux^ 

 partiellement composés, dont les individus concourent chacun à la 

 formation et à l'agrandissement d'un corps commun et particulier, qui 

 survit aux individus qu'il produit successivement (2) ». 



Cette conception coloniale des animaux composés, conduisit 

 Lamarck à juger sous le même point de vue les végétaux 

 vivaces : reprenant alors, peut-être sans le savoir, une idée déjà 

 entrevue par Lahire, et à laquelle devaient se rattacher aussi 

 Gœthk, Erasme Darwin, et surtout Dupetit-Thouars, Lamarck, 

 dans sa Philosophie Zooiogiqiie, s'exprime dans les terme» 

 suivants, qu^il reprendra d'ailleurs à peu près textuellement 

 dans son bitroduction aux Animaux sans Vertèbres : 



« Lorsque je vois un arbre, un arbrisseau, une plante vivace, ce ne 

 sont pas des végétaux sim|)les que j'ai sous les yeux, mais je vois 

 dans chacun une multitude de végétaux, vivant ensemble les uns sur 

 les autres et participant tous a une vie commune.. . 



c Chaque bourgeon du végétal est une plante particulière qui par- 

 ticipe à la vie commune de toutes les autres... 



« A la vérité, la masse entière du corps commun qui subsiste et 

 survit aux individus, semble autoriser l'idée d'attacher l'individualité 

 à cette masse végétale; mais, c'est à tort; car celte même masse n'a 

 point l'individualiié en elle-même, puisque des portions qu'on eu 

 détache peuvent continuer a vivre (3). » 



(1) Introd. Anim. s. Vert., p. hâ, note. 



(2) Idem. p. 61. 



(3) Philos. Zool. p. 584-585 et Introd. Anim. 9. Vcrf. p. !tS-79. 



