LAMAIUK, LE FONDATKUR DU TRANSFORMISM K. 



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tance que l'on sait: il n'est pas jusqu'à l'acte réflexe qui n'ait 

 été soupçonné par Lamarck : 



c On serait dans l'erreur, dit-il, si, observant que les muscles soumis 

 à la volonté, agissent ordinairement par le stimulus que leur fournit 

 l'influence nerveuse, Ton se persuadait que ces muscles ne peuvent 

 entrer en contraction que par ce stimulus... 



c Quoique les muscles agissent par la volonté qui dirige sur eux 

 l'influence nerveuse, ils peuvent encore agir par la même influence, 

 sans la participation de celte volonté et j'en ai observé mille exem- 

 ples dans les émotions subites du sentiment intérieur » (1). 



L'on reste stupéfait de voir avec quels modestes moyens 

 Lamarck arrive à de pareils résultats. Sans doute, il cite dans 

 ses ouvrages quelques exemples fort bien choisis, particuliè- 

 rement dans les maladies du système nerveux (2), car Lamarck 

 avait déjà compris tout ce que la pathologie pouvait apporter 

 de luuïière sur ce point. C'est que Lamarck n'avait pas notre 

 conception de la nécessité d'une multitude de documents : un 

 fait bien choisi lui suffisait : 



« Je ferois un gros volume ou même plusieurs, si je voulois rappe- 

 ler ici, avec détail, tous les faits de l'organisation animale, soit dans 

 l'état de santé, soit dans le cours des maladies ou de nos affections 

 diverses qui dépendent de l'influence du fluide nerveux. 



« Mon goût pour les idées concises et essentielles ne me porte pas à 

 m'étendre plus au long sur ce sujet... (3) » 



Quant à la nature même du fluide nerveux — nous dirions 

 aujourd'hui de Vinfliix nerveux — Lamarck lui trouvait beau- 

 coup d'analogie avec le fluide électrique ou galvanique, bien 

 qu'il eu fût réellement distinct : il admettait que c'était le fluide 

 électrique, en quelque sorte animalisé par son séjour dans 

 l'économie animale, conception enfantine sans doute, mais 

 à laquelle nous n'avons point encore su en opposer une plus 

 valable. 



Il n'est pas jusqu'aux actions mécaniques du fluide nerveux 

 dont Lamarck n'ait voulu se servir pour expliquer — car la 

 recherche dans l'application a été la seule passion de ce mer- 



(1) Introd. Aniru. s. Vert. p. 335. 



(2) Tel l'exemple de ce malade, dont le bras, affecté d'une insensibilité absolue, 

 n'en avait pas moins conservé son agilité et sa force, emprunté :i Heberard [Journ. 

 de mé'l., de chir. et de pliarm.), rapporté par Lamarck dans sa Philosophie 

 Zoologique. (//, p. 239). 



(3) Recherches sur l'orgauisation des corps vivans. p. 18S. 



