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(lu lauî^age, création humaine et, par là même, évocatrice d'idée 

 anthroponiorphiqiie, dont Lamarck n'ait senti la nécessité : 



« Il est trop ordinaire à l'homme d'employer des expressions aux- 

 quelles d néglige souvent d'attacher des idées précises. » 



Fa alors que nous voyons chaque jour la plupart des biolo- 

 gistes actuels, se laissant prendre à la magie des mots, parler, 

 par exemple, d'espèces prog-ressives ou régressives, — comme 

 si les expressions de progrès ou de régression avaient une valeur 

 absolue, en dehors des conceptions humaines, Lamarck s'efforce 

 toujours, en dépit d'une difficulté réelle, à trouver le terme 

 exact, î\ toujours employer des mots n'évoquant que des idées 

 positives. 



Le style de Lamarck a été souvent critiqué : on a même été 

 justpi'à lui attribuer Tinsuccès de sa doctrine : certes, il est 

 parfois lourd, plein de répétitions — car le désir de faire 

 pénétrer une idée l'emporte souvent sur le choix de l'expres- 

 sion — mais la lecture n'eu est jamais pénible et l'auteur arrive 

 souvent à des formules vraiment lapidaires, où l'on retrouve 

 tout le talent du descripteur d'espèces. Qui ne connaît la 

 phrase sur la « ressemblance à des vérités », ou la justesse 

 d'expression dans la rédaction des deux « lois » de la Philoso- 

 phie Zoologique. Ce n'est pas la langue hachée et brève de 

 Lavoisikr : ce n'est pas non plus le style magnifique et très 

 pompeux de Cuvier. La phrase de Lamarck est un peu longue, 

 coupée d'incidentes, finissant trop brusquement. Lt; mot précis 

 jie vient pas toujours sous la plume, mais n'oublions pas que 

 Lamarck dut exprimer des idées nouvelles avec des termes créés 

 pour un autre usage. L'emploi de mots, d'un usage si commun 

 aujourd'hui, comme « milieu, hérédité, translorniisme, » lui 

 manqua et il dut y suppléer par des termes vagues — 

 génération, circonstances, infliientes — certainement moins 

 saisissants : ce n'est pas un des moindres étonnernents des 

 lecteurs modernes que de voir les circonlocutions employées 

 par Lamarck pour exprimer des idées aujourd'hui définies 

 d'un mot. 



Lamarck n'a guère créé de termes nouveaux : nous savons 

 pourtant que c'est à lui que l'on doit les mots de Vertébrés eiàe 

 biologie : en créant cette dernière expression, il en comprit 

 toute, la portée : 



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