LA.MAKCK, LE F0M>.VTI:LK DL' THANSFdRMISMi:. 261 



nouvelle idée les intérêts parliciiliers et l'ignorance, il en 

 appelle au jugement des générations futures : 



« Tout ami sincère de la vérité doit tout examiner, lenter de tout 

 connoîire et confier ensuite à la postérité l'usage qu'elle jugera con- 

 venable de faire de ce qu'il aura su appercevoir il). » 



Toute l'œuvre de Lamakck respire la convictioQ sincère et 

 profonde : jamais il ne fait de réticences, jamais il n'écourte 

 ses raisonnements ; sans hésiter, il va jusqu'à leurs plus ultimes 

 conséquences; sa modestie l'empêche de tirer vanité de la gran- 

 deur de sa doctrine, mais on sent percer souvent je ne sais 

 quelle satisfaction intérieure d'avoir été le seul à trouver la 

 vérité : 



a Qu'elle est grande cette considération et surtout qu'elle est éloi- 

 gnée de tout ce que l'on a pensé sur les objets dont il s'agit ! aussi 

 l'étonnement que sa nouveauté et sa singularité doivent produire en 

 vous, exigent d'abord que vous suspendiez votre jugement à son 

 égard. Mais l'observatiou qui l'établit est maii)teiiant consignée, et 

 les faits qui y ont donné lieu subsistent et se renouvellent sans cesse; 

 or, comme elle ouvre un champ vaste à vos études et à vos pro[)res 

 recherches, c'est à vous-même que j'en appelle pour prononcer sur ce 

 grand sujet, lorsque vous auiez suffisamment examiné et suivi tous 

 les faits qui s'y rapportent (2). » 



Dans l'exposé que nous ferons des différentes parties de la 

 théorie de Lamarck, nous serons conduits à citer in-extenso 

 heaucoup de passages de ses œuvres; nous pensons que, mieux 

 qu'une paraphrase forcément infidèle, cette manière de faire 

 permettra de se rendre compte de la puissance d'une telle 

 doctrine, déchirant du premier coup le voile qui cachait l'ori- 

 gine des êtres vivants. 



Successivement nous serons amenés à étudier les trois ques- 

 tions que se posa Lamarck dès qu'il conçut de faire rentrer 

 la biologie dans le cadre des sciences physiques : qu'est- 

 ce que la vie ? qu'est-ce que Tespèce ? qu'est-ce que le sen- 

 timent ? Entre temps nous devrons exposer la conception que 

 Lamarck se faisait de la phylogénie des aniinaux^ depuis la 

 Monade jusques et y compris l'Homme, ainsi que du rôle des 

 « circonstances » dans révolution des êtres organiques. Les 

 idées morales, sociales et métaphysiques de Lamarck nous 



(1) Recherches, p. 65. 



(2) Discours de l'an XI, p. ;i30 de la réédilion. 



