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« Les genres seroienl-ils donc, suivant la force môme du mot, les 

 seuls types originaires de géyiératioyi? et faut-il, en leur réservant le 

 privilège de l'immutabilité, ne voir dans l'excessive profusion des 

 espèces dont la terre est couverte, ou du moins dans la plupart 

 d'enlr'elles que des changements d'espèces ou d'apparences d'êtres 

 essentiellement analogues (I) ? » 



Jamais critique plus serrée de la détermination de Tespèce 

 ne pouvait être faite ; mais pourquoi faut-il que DucfiESNi:, 

 entravé par les liens traditionnels du botaniste descripteur, 

 ne soit pas parvenu à saisir plus loin les relations des genres, 

 des familles, comme il avait compris les rapports des espèces ? 

 En effet, n'avait-il pas à propos du Fraisier de Versailics^ con- 

 clu que « la formation de cette nouvelle race de Fraisier doit 

 rendre plus que probable Thypothèse que toutes viennent 

 originellement d'une seule (2). » 



DucHESNE a aussi la notion fort exacte d'ordre généalogique : 



« J'ai déjà dit qu'il étoit très difficile de ranger en ligne droite les 

 diverses Races d'une même Espèce, de manière qu'on pût passer de 

 l'une à l'autre, par gradations de nuance. Gela est peut-être aussi 

 impossible, que de ranger en ligne droite les Espèces, les Genres et les 

 Familles; par la raison que chaque Race, comme chaque Espèce, 

 chaque Genre ou chaque Famille, a des rapports de ressemblance avec 

 plusieurs autres. 



« L'ordre généalogique est donc le seul que la nature indique, le 

 seul qui satisfasse pleinement l'esprit ; tout autre est arbitraiie et vide 

 d'idées (3). » 



Et joignant l'exemple au précepte, il dresse un arbre gé- 

 néalogique des Fraisiers d'après les notions de descendance 

 ainsi comprise {4j. 



On le voit, Duchesne faisait entrer dans la science deux 

 notions nouvelles : celle de créations d'espèces et celle de 

 généalogie. Par Itl, il est vraiment le précurseur de Lamarck. 

 Celui-ci sans doute, d'une vue plus large, brisa les limites dans 

 lesquelles s'enfermait Duchesne, mais il n'usa pas moins 

 en grand des procédés que son devancier avait maniés en 

 petit. Mais Duchesne fut-il vraiment l'inspirateur de Lamarck? 

 Celui-ci n'en parle nulle part d'une façon décisive. Pourtant 

 il a eu avec Duchesne des relations certaines : nous n'en 



(1) Sur le fraisier de Versailles [Journ. ///st. Nat. loc. cit.^p. 3'i7). 



(2) Hist. Nat. des Fraisier?, p. l34. 



(3) Hist. Nat. des Fraisiers. Récapitulation, p. S'20. 



(4) Loc. cit. p. 2?S. 



