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donc d'en chercher la cause dans ses études même. Déjà 

 Huxley s'est posé, sans la résoudre, la question des causes du 

 changement d'opinion de Lamarck au sujet de la question des 

 espèces (1) : l'absence de documents précis ne nous permettre 

 pas non plus de sortir du domaine des conjectures. 



Tant que durèrent ses études botaniques, c'est-à-dire de 

 1768 à 1793, Lamarck admit entièrement le principe de la 

 lixité : en effet, dans les préfaces de ses différents ouvrages 

 botaniques, comme dans le Discours PrcUminaire de la Flore 

 Françoise (2j ou l'article « Es[»èce » du Dictionnaire de Botanique 

 de i Encyclopédie méthodique (3), auquel il renvoie encore en 

 1792 (4), on ne relève aucune trace de changement dans ses 

 idées ; 



VEspèce, dil-il (5), est constituée nécessairement par l'ensemble des 

 individus semblables qui se pf-rpétuent les mêmes par la reproduc- 

 tion dans celle cousidèialion on ne saurait disconvenir que les 



Espèces ne soient réellement dans la nature S'il s'est trouvé des 



Auteurs qui ont douté de l'existence même des espèces dans la naiure 

 c'est sans doute parce qu'ils ont douné le nom d'Espèces à de simples 

 variét(^s et qu'en conséquence ils ont eu occasion de voir s'évanouir la 

 plupart des distinctions qu'ils avount admises. » 



A cette époque il n'admettait même pas que la domestica- 

 tion puisse produire de grandes variations : 



Les altérations que produit la culture ne peuvent jamais changer 

 les caractères essentiels d'une plante (6 . )> 



Si nous rapprochons de cette phrase, le passage suivant que 

 l'on trouve dans V Appendice des Reckerches sur l'Organisation 

 des corps viva7ii (1802) on pourra juger du chemin parcouru 

 par Lamarck en quelques années. 



« Tous les botanistes savent que les végétaux qu'ils transportent de 

 leur lieu natal daus les jardins pour les cultiver, y subissent peu à 



peu des changements qui les rendent à la fin méconnaissables Le 



froLueni [triticum sativum], n'est-il pas un végétal amené par l'homme 

 à l'état où nous le voyons actuellement, ce qu'autrefois je ne pouvois 

 croire? » 



(1) L'Évolution ea Biologie dans « l'Évolution et l"originedesespèces»(/Sy*, p. '279). 



(2) 2'« Edit.p. XX ri, 1178. 

 (:i) 11, p. 3dr>. 1780. 



[i) Journ. d'Hisl. A'at. 11. Sur une nouvelle espèce de Vantane, p. Hô. 



(5) Dictionn. de Botanique. Espèce, p. 395. 



(6) Lamakck : Encycl. Méth : Botaa. 11. Blé. (p.. 537.) 



