LAMAUCK, LK FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 291 



Lamarck soutient encore l'opinion delà fixité clans ses //ecAer- 

 ches sur les causes des Principaux Faits Physiques, qui 

 parurent en 1794. Dans cet ouvrage, écrit, dit la préface, 

 dix-huit ans auparavant et présenté à l'Académie en 1780 (1), 

 on trouve les passages suivants qui forment un contraste 

 frappant avec les doctrines de la Philosophie Zoologique : 



« 68o. — Quoique mon unique objet dans cetariicle n'ait été que de 

 traiter de la cause physique de l'entretien de la vie des êtres organi- 

 ques, malgré cela j'ai osé avancer en débutant, que l'existence de ces 

 êtres étonnans n'appartenoit nullement à la nature; que tout ce qu'on 

 peut entendre parle mot nature, ne pouvoit point donner la vie, c'est- 

 à-dire, que toutes les facultés de la matière, jointes à toutes les cir- 

 constances po:^sibles, et même à l'activité répandue dans l'univers, ne 

 pouvoient point produire un être muni du mouvement organique, 

 capable de reproduire son semblable, et sujet à la mort. 



« 686. — Tous les individus de cette nature qui existent, proviennent 

 d'individus semblables, qui tous ensemble constituent l'espèce entière- 

 Or, je crois qu'il est aussi impossible de connoître la cause physique 

 du premier individu de chaque espèce, que d'assigner aussi physi- 

 quement la cause de l'existence de la matière ou de l'univers entier. 

 C'est au moins ce que le résultat de mes connoissances et de mes 

 réflexions, me porte à penser. S'il exis'e beaucoup de variétés produi- 

 tes par l'effet des circonstances, ces variétés ne dénaturent point les 

 espèces : mais on se trompe sans do.ite ^ouvent, en indiquant comme 

 espèce, ce qui n'est que variété; et alors je sens que cette erreur peut 

 tirer à conséquence dans les raisonnemens que l'on fait sur cette 

 matière (2). » 



Dans ses Mémoires de Physique et d'Histoire naturelle, 

 publiés en 1797, Lamarck ne s'occupe point de la question de 

 l'espèce, et, bien que cet ouvrage ne soit en quelque sorte 

 que la répétition de ses Recherches, on n'y retrouve aucune 

 trace du passage cité plus haut : tout au plus dit-il en passant, 

 que (( la génération est cette fonction organique par laquelle 



un être vivant transmet l'existence à un autre être qui lui 



ressemble, c'est-à-dire à un nouvel individu de son espèce » (3), 

 et un peu plus loin, que « les êtres vivans ont la faculté de 

 se reproduire eux-mêmes ou du moins de donner l'existence 



(i) Cette diversité de dates ne permet pas de savoir si ces opinions de Lamarck 

 étaient celles de l'étudiant de 1776, ou du bi)taniste de 1794. 



(2) Recherches sur les causes des principaux faits physiques. Quatrième partie. 

 Recherches sur les êtres organiques. Article premier. De la cause physique qui 

 entretient la vie, etc. //. p. 2i3. 



(3) Septième mémoire. Sur le résultat des facultés organiques des corps vivans, 

 p. 210. 



Mém. Soe. Zool. de Fr., 190S. xxi — 19. 



