LAMARCK, LK FONDATKIK DU THANSFORMISMK. 301 



Lamarck a aussi nettement saisi le parallélisme entre la 

 complication de l'organisation et la multiplication des facultés 

 animales : pour lui, d'une part le simple et l'indifférencié, de 

 l'autre le complexe et le spécialisé, sont de môme ordre : 



« A mesure que l'organisation animale se complique, c'esL-à-dire 

 devient plus composée, à mesure, de même les faculiés animales se 

 multiplient et deviennent plus nombreuses, ce qui en est un résultat 

 simple et naturel. Mais aussi en se multipliant, les facultés animales 

 perdent en quelque sorte de leur étendue, c'est-à-dire que dans les 

 animaux qui ont le plus de facultés, celles de ces facultés qui sont 

 communes à tous les animaux y ont bien moins d'étendue et de 

 capacité qu'elles n'eu ont dans les animaux à organisation plus simple. 

 Voilà ce que l'observation nous apprend et ce qu'il étoit important de 

 remarquer. Ainsi la faculté de se régénérer se rencontrant dans tous 

 les animaux, quelle que soit la simplification ou la complication de leur 

 organisation, leurs moyens de mulliplicaliou sont d'autant plus 

 nombreux et plus faciles, que les animaux ont une organisation plus 

 simple et vice-versa. » 



Ainsi aux notions d'habitude et de caractères acquis, à celle 

 de descendance, Lamarck ajoutait dès l'abord la conception de 

 différenciation organique et de division du travail : les bases 

 même de la théorie actuelle de l'évolution se trouvaient ainsi 

 posées, hormis une, celle de la sélection naturelle : cependant, 

 dans ce même Discours de l'an VJII, nous trouvons une allusion, 

 confuse sans doute, mais reconnaissable, à la lutte pour la vie 

 entre les espèces : mais aussitôt Lamarck, se laissant prendre 

 pour une fois aux pièges du langage finaliste — qu'il savait 

 d'habitude mieux éviter — est amené à faire appel à des lois 

 préétablies pour expliquer l'harmonie qui règne dans la Nature : 



IX Sans l'immense consommation qui se fait dans la nature des 

 animaux qui composent les derniers ordres du régne animal, ces 

 animaux accableroient bientôt et peut-être anéanliroient par les suites 

 de leur énorme multiplicité, les animaux plus organisés et plus parfaits 

 qui composent les premières classes et les premiers ordres de ce régne, 

 tant la différence dans les moyens et la facilité de se multiplier est 

 grande entre les uns et les autres. 



« Mais la nature a prévenu les dangereux effets de cette faculté si 

 étendue de produire et de multiplier. Elle les a prévenus d'une part, 

 en bornant considérablement la durée de la vie de ces êtres si 

 simplement organisés qui composent les dernières classes, et sur-tout 

 les derniers ordres du règne animal. De l'autre part elle les a 

 prévenus, soit en rendant ces animaux la proie les uns des autres, ce 

 qui sans cesse en réduit le nombre, soit enfin en fixant par la diver- 

 sité des climats les lieux où ils peuvent exister, et par la variété des 

 saisons, c'est-à-dire par les influences des différens météores atmos- 



