LAMARCK. LE FONDATEUR DU TRA^SF0RM1SM^;. 303 



CHAPITRE XV 



QU'EST-CE QUE LA VIE? 



Nous venons de voir la première expression donnée par 

 Lamarck à sa doctrine : nous devons maintenant nous efforcer 

 d'en donner une vue d'ensemble. Pour cela nous pourrions nous 

 contenter d'une analyse un peu serrée de la Philosophie Zoolo- 

 gique : celle-ci est, en effet, l'œuvre capitale de Lamarck et, pour 

 ainsi dire la cheville ouvrière de sa théorie. Il y donne succes- 

 sivement des « Considérations sur riiistoire naturelle des animaux, 

 leurs caractères, leurs rapports, leur organisation, leur distribu- 

 tion, leur classification et leurs espèces », puis des « Considé- 

 rations sur les causes physiques de la vie », enfin des 

 « Considérations sur les causes physiques du sentiment » : de 

 ces trois parties, la première, qui contient le propre de ce que 

 l'on a appelé le lamarckisme, a reçu de nos jours un accueil 

 enthousiaste, alors que les deux dernières ont été trop souvent 

 considérées comme accessoires et même méprisables : et pour- 

 tant, combien n'est-il pas profondément troublant d'y retrou- 

 ver en g-erme les données les plus actuelles sur la théorie de la 

 vie ou sur la psychologie biologique. 



Aussi, sans suivre l'ordre adopté par Lamarck, exposerons- 

 nous successivement dans leur ordre logique ces grandes ques- 

 tions; et, d'autre part, au lieu de nous adresser uniquement à 

 la Philosophie Zoologiqiie, nous nous efforcerons de puiser aussi 

 dans des œuvres moins connues, parce que presque inaccessibles. 

 Au moment où Lamarck écrivait ses œuvres transformistes, 

 la doctrine mystique de la force vitale régnait en maîtresse sur 

 toute la science biologique : pour s'en convaincre, il suffit de 

 jeter un coup d'œil sur un livre alors classique, tel que la 

 Phijsiologie de Richerand. C'est à Haller qu'est dû le point 

 de départ essentiel de cette théorie, une des plus stérilisantes 

 qui aient jamais germé dans l'esprit humain, et que l'on voit 



