duo MARC KL LANDHIKU. 



Et cette nouvelle notion l'amène à donner nne définition de 

 la vie ainsi modifiée : 



« La vie, daus les parties d'un coi'ps qui la possède est un ordre et, 

 un étal de choses qui y permet les mouvemens organiques ; et ces 

 mouvemens que constituent la vie active, résultent d'une cause sti- 

 mulante qui les excite (1). » 



Quant à cette cause excitatrice des mouvements organiques, 

 il ne faut point la chercher dans une cause particnlière surna- 

 turelle, quelque arche vitale, àme périssable des animaux, voire 

 des végétaux ; explication qui n'est qu'un « mot » ainsi que le 

 dit expressément Lamarck en s'efforçanl de ramener les élans 

 fantastiques de l'imagination humaine vers Tétude de la nature 

 en dehors de laquelle « tout n'est qu'égarement et men- 

 songe (2). » 



Elle n'est point non plus dans les corps eux-mêmes : Lamarck, 

 à rencontre de Cuvier et de Bichat, ne pensait pas, en efiet, que 

 tout ce qui entoure les corps vivants tend à les détruire : et 

 il se refusait à admettre un principe de réaction qui empêche- 

 rait ces corps de succomber à l'action qu'exercent sur eux les 

 corps inorganiques qui les environnent. 



Au contraire, pour Lamarck, c'est dans le milieu ambiant que 

 se trouvent nécessairement les éléments de cette cause excita- 

 trice , c'est-à-dire les « fluides invisibles , subtils, . , . qui 

 pénètrent et se développent sans cesse dans les corps qu'ils 

 animent (3). » Sans doute cette action des fluides est fâcheuse, 

 mais peut-on tenir rigueur à Lamarck de l'état de la science à 

 son époque, et ne vaut-il pas mieux admettre quelque équivalence 

 avec les agents physico-chimiques dont nous connaissons bien 

 aujourd'hui le rôle dans les tropismes. 



Ainsi, la spontanéité des êtres inférieurs n'est, d'après 

 Lamarck, qu'une erreur de nos sens : elle n'est qu'une réaction 

 de V irritabilité animale sons V'mï[{\e\\ç,Q des agents environnants. 

 C'est encore à l'empire des fluides qu'il a recours pour expli- 

 quer Tapparition de la vie sur la terre : puisque la vie n'est 

 pas d'origine surnaturelle, puisque, d'autre part, elle n'est point 

 éternelle et conséquemment n'a point existé de tout temps, 

 Lamarck fut tout naturellement amené à admettre la généra- 

 tion spontanée des germes primordiaux ou u ébauches ». 



(1) Phil. Zool. p. 395. 



(2) Phil. Zool. II. p. 2. 



(3) Phil. Zool. II. p. iO et 47. 



