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« Or, ajoute-t-il, ayant remarqué que les mouvemeus des animaux 

 ne sont jamais communiqués, mais qu'ils sont toujours excités, je 

 reconnus que la nature, obligée d'abord d'empnmterdesmilieux envi- 

 ronnans la puissance excitatrice des mouvemens vitaux et des actions 

 des animaux imparfaits, sut, en composant de plus en plus l'organi- 

 sation animale, transporter cette puissance dans l'intérieur même de 

 ces êtres et qu'à la fin elle parvint à mettre cette même puissance à la 

 disposition de l'individu (1). » 



Mais, bien pins, il admettait la possibilité de ces générations 

 spontanées,, ou plutôt de ce qu'il préfère appeler les « généra- 

 tions directes », non seulement à Torigine des êtres vivants, 

 mais même à l'époque actuelle, et sous nos yeux même : 



« On n'a pu démontrer que les animaux les plus simples en organi- 

 sation, tels que les infusoires et surtout, parmi eux, les monades, ni 

 que les végétaux les plus simples, tels, peut-être, que le hyssus de la 

 première famille des algues, provinssent tous d'individus semblables 

 qui les auroienl produits ; mais, en outre, il y a des observations qui 

 tendent à prouver que ces animaux et ces végétaux extrémemens 

 petits. .. aussi facilement détruits que formés... ne peuvent laisser 

 après eux des gages inaltérables pour de nouvelles générations... » (2) 



« Non seulement laformation directe, dit-il ailleurs, des corps vivans 

 les plus simples a pu avoir lieu,... mais il est nécessaire que de pa- 

 reilles formations s'opèrent et se répètent continuellement dans les 

 circonstances qui y sont favorables, sans quoi l'état des choses que 

 nous observons ne pourroit exister ni subsister (3). » 



Lamarck ignorait l'existence des kystes, des spores et des 

 autres formes de résistance des Protozoaires: aussi, s'appuyant 

 sur le fait constaté de leur disparition, — du moins pour ceux 

 des derniers ordres, — pendant les saisons rigoureuses, il est 

 amené à supposer que ces corps vivants ne se régénèrent pas eux- 

 mêmes à la saison où ils reparaissent, mais sont « nouvelle- 

 ment formés, » 



Lamarck semble ignorer les expériences de Spallanzani et de 

 Trkviranus qui s'étaient efforcés de réfuter expérimentalement 

 les théories aussi anciennes que la pensée humaine sur l'ori- 

 gine spontanée des animalcules dans les infusions putrides, 



Lamarck limitait toutefois la possibilité des générations 

 spontanées aux êtres vivants les plus inférieurs : l'époque était 

 passée où l'on attribuait avec van Helmont, l'origine des 

 Asticots à la putréfaction de la viande et la génération spou- 



(1) Phil. Zool. : Avertissement, p. xxvi. 



(2) Phil. Zool. II. p. r>3. 

 \S) Recherches, p. i03. 



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