310 MARCEL LANDRIEU. 



ment la génération spontanée d'êtres tels que la Monade ou le 

 Byssiis. et surtout les Vers parasites, a été expérimentalement 

 détruite par les recherches modernes : Lamarck. en la proposant, 

 n'avait pas compris qu'un être actuel, si simple soit-il, est déjà 

 un être profondément différencié par son hérédité: en un mot, 

 que le protoplasme actuel a une structure historique. Et puis, il 

 ignorait ce que nous n'avons appris à connaître que dans ces 

 toutes dernières années, combien peut être en réalité complexe 

 le cycle évolutif de VAiiiibe en apparence la plus inférieure. 



Pour expliquer d'une façon physique l'origine de la vie, il fut 

 bien forcé d'employer les notions que lui fournissaient la science 

 à son époque : aussi s'élança-t-il dans l'empire des fluides 

 subtils, contenables ou incontenables, et invoqua-t-il l'action 

 de Vaiira vitalis. Mais sommes-nous vraiment fondés à lui repro- 

 cher ses conjectures, quand nous voyons, de nos jours, les meil- 

 leurs d'entre les biologistes, réduits à concevoir des systèmes 

 de plus en plus compliqués où les pangènes, les déterminants, 

 les idiotypes et les micelles jouent un rôle de plus en plus confus 

 à mesure que se développe la science ? 



Quels sont donc, pour Lamarck, dans les êtres formés par 

 ■générations directes, les premiers attributs de la vie qui se mani- 

 festent? 



« Lorsque à l'aide des circonstances el de ces moyens, dit-il, la 

 nature est parvenue à établir dans un corps lesmouvemens qui ycons- 

 liluent la vie. la succession de ces mouvemens y développe l'organisa- 

 tion, donne lieu à la nutrition, la première des facultés de la vie et de 

 celle-ci naît bientôt la seconde des facultés vitales, c'est-à-dire, l'ac- 

 croissement de ce corps. 



c( La surabondance de la nutrition, en donnant lieu à l'accroissement 

 de ce corps y prépare les matériaux d'un nouvel être que l'organisation 

 met dans le cas de ressembler à ce même corps, et lui fournit par là 

 les moyens de se reproduire, d'où naît la troisième des facultés de la 

 vie (1). » 



« Les fonctions, les plus générales que l'organisme, dît-îl ailleurs, 

 ait à remplir dans les corps vivans sont au nombre de deux, scavoir : 



a 1» Celle de nourrir, de développer et de conserver l'individu. 



« 2° Celle de le reproduire et de le multiplier — 



o Ces deux fonctions sont principales et de ])remier ordre, puisque 

 depuis l'organisation la plus simple iusqu'à celle qui est la plus com- 

 pliquée dans sa composition, toutes généralement les remplissent l'une 

 el l'autre, quoiqu'avec une grande diversité de moyens. 



« Dès que la vie existe dans un corps... l'organisation de ce corps 

 est alors capable de remplir les deux fonctions dont il s'agit 2>. » 



(1) Phil. Zool. ;/,/). Ci. 



(2) Phil. Zool.. p. .?/. 



