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pour la nuirilion, il absorbe alors par les pores de sa surface extérieure, 

 les matières qui peuvent l'alimenter. Aussi la première manière de se 

 nourrir d'un corps vivant aussi simple ne peut être autre qu'une absorj)- 

 tion et qu'une sorte de succion qu'il fait par les pores de sa surface 

 extérieure. 



h Ce n'est pas tout, jusqu'à présent le corpuscule animalisé que nous 

 considérons, n'est encore qu'un animalcule ébauché, car il n'a encore 

 aucun organe particulier. Voyons donc comment la nature parviendra à 

 lui fournir \in premier organe spécial quelconque, et quel est cet 

 organe que la nature forme avant tous les autres, et qui dans les ani- 

 maux les plus simples se trouve constamment unique. . . 



«C'est un canal alimentaire^ principal 0)gane de la digestion ; il est, en 

 effet, commun à tous les animaux, à l'exception de ceux qui sont à la fin 

 du dernier ordre comme les colpodes, les vibrions, les protées, les volvoces, 

 les monades (1). » 



Ce canal alimentaire, dit-il, — et sa morphologie a prior 

 ne diôère guère de celle d'aujourd'hui — est produit par les 

 contractions du corps de l'animalcule, qui auront pu être plus 

 fortes en un point particulier : 



« Il se sera fait en ce point nn petit creux à la surface du corps de 

 cet animalcule. Cette partie enfoncée du corps gélatineux de l'animal- 

 cule, aura pu recevoir principalement les matières alimentaires de cet 

 individu. Insensiblement cette fossette par l'habitude de se remplir et 

 par l'usage plus fréquent de ces pores, se sera augmentée graduellement 

 en profondeur : elle aura bientôt pris la forme d'une poche, ou d'un 

 enfoncement tubuleux, poreux en ses parois, et aveugle ou n'ayant 

 qu'une issue. Voilà le premier canal alimentaire créé par la nature, 

 l'organe le plus simple de la digestion (2). » 



C'est de la même manière que s'est créée la faculté de 

 reproduction : celle-ci s'est d'abord opérée par «. scission », 

 puis par « gemmation externe » enfin par « gemmation in- 

 terne » avant d'arriver à la génération sexuelle par « œufs ». 



Ayant ainsi conçu la possibilité de la composition des orga- 

 nismes les plus inférieurs, il était loisible et logique pour 

 Lamarck de supposer qu'à la suite des temps et des circons- 

 tances, les premières ébauches et les plus simples, qui sont 

 « nécessairement les plus anciennes », auront « de proche en 

 proche donné lieu à tous les signes de composition de l'orga- 

 nisation animale ». 



Quant aux moyens employés, parla nature pour accomplir ce 



(1) Recherches, p. 109. 



(2) Recherches, p. ii2. 



