LA.MARCK, LK FOiNDATKU II DU THAiN'SFdU.MIS.MK. 315 



perfectionnement, nous verrons, dans les chapitres suivants^ 

 ceux auxquels Lamarck fit appel. 



En résumé, nous voyons que Lamarck a fait rentrer la vie 

 dans les phénomènes naturels : ce qui, avant lui, était du domaine 

 de la métaphysique est devenu une science physique ; et c'est 

 à cette science de la vie qu'il a donné le nom de Biologie. 



CHAPITRE XYI 



QU'EST-CE QUE L'ESPÈCE ? 



La question de la vie une t'ois résolue dans un sens pure- 

 ment physique et ainsi rendue susceptible d'explication posi- 

 tive, un autre problème se pose immédiatement pour Lamarck : 

 celui de l'origine des corps vivants « le plus grand des secrets 

 de la nature », ainsi qu'il le dit expressément, problème 

 d'autant plus troublant pour l'humanité, qu'il renferme la solu- 

 tion de sa propre origine. 



Or, cette question est au fond la même que celle de Vespèce. 



En effet, pour étudier fructueusement, ne serait-ce que dans 

 un but purement pratique, l'ensemble des productions de la 

 nature, l'homme a été amené à faire des catégories lui per- 

 mettant de se reconnaître au milieu de ce désordre. 



« Les bornes de nos facultés l'exigent el il nous faut des moyens 

 de celte sorte pour nous aider à fixer nos connoissances sur cetle 

 multitude prodigieuse de corps naturels que nous pouvons observer 

 et qui sont infiniment diversifiés entre eux (l). » 



C'est ainsi que les naturalistes imaginèrent les divisions en 

 classes, familles, ordres, genres, espèces. 



(1) Phil. zool. /, p. 40. 



