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faunes qui devait lui être cVuii si grand secours dans le Dis- 

 cottrs sur les Révolutions du globe (1). 



Ainsi, les deux grands maîtres de la zoologie d'alors don- 

 naient une valeur absolue à Vespèce et y voyaient des produits 

 directs et simultanés de la volonté créatrice : c'est contre celte 

 conception qu'à partir de 1800 s'élèvera Lamarck, de toute la 

 force de son génie et de tout le courage de son caractère : il 

 savait, en etïet, que rien n'est plus dangeureux que de heurter 

 les croyances habituelles : 



« Il est plus fcacile, dit-il quelque part, de découvrir une vérité 

 nouvelle que de la faire prévaloir. » 



Mais sa conviction une fois bien établie, rien ne saurait 

 l'empêcher de la proclamer, de la consigner tout au moins, 

 quitte à la « laisser pour un autre temps » (2), 



La question de l'espèce a passionné Lamarck : n'était-elle 

 point, en effet, la pierre angulaire de l'édifice qu'il construi- 

 sait si ardemment; si l'espèce est une réalité, si elle a eu sa 

 création particulière, la philosophie zoologique ne peut plus 

 être qu'une exposition respectueuse de l'œuvre du souverain 

 auteur de toute chose ; au contraire, si l'origine des espèces 

 est purement physique ; si l'on conçoit la seule existence réelle 

 des individus; si, enfin, la puissance de la vie et l'action 

 de causes extérieures permettent de concevoir la différenciation 

 des êtres vivants, alors le champ reste libre pour la recherche 

 et l'interprétation. 



C'est dans le Discours de VAn VIII, ainsi que nous l'avons 

 vu (3), qu'apparaît la nouvelle conception que Lamarck se 

 faisait de Vespèce, mais ce n'est que dans V Appendice des Re- 

 cherches sur l'organisation des corps vicans, où il traite « des 

 espèces parmi des corps vivans » (4), qu'il en donne une expo- 

 sition un peu coordonnée : il y reviendra, d'ailleurs sans 

 cesse, dans tous ses ouvrages ultérieurs; c'est ainsi qu'il consa- 

 cre tout le Discours de l'An XI à résoudre cette question : 

 « Qu'est-ce que l'espèce parmi les corps vivans? », discours 

 qu'il reproduira prestpie intégralement dans le 3" chapitre delà 

 Philosophie Zoologique (5) ; enfin, il concrétisera ses idées dé- 



(3) Vide supra, chap. IX. 



(2) Recherches, p. 75. 



(3) Vide supm, chap. XIV. 



(4) P. 141-149. 



(5) /. chap. III : De l'espèce parmi les corps vivans et de l'idée que nous devons 

 attacher à ce mot, p. 7i-96. 



