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des connaissances de son temps, peut-être aussi, parce qu'elle 

 lui a paru d'essence métaphysique et partant oiseuse, ne pou- 

 vant aboutir qu'à des considérations purement verbales telles 

 que celles qui encombrent encore la science moderne ; 

 admettre une variation due à des combinaisons de caractères 

 préexistants, ou encore, admettre une adaptation chronologi- 

 quement antérieure à un milieu donné, n'est-ce point, en 

 dernière analyse, admettre la prédestination et revenir au 

 principe des conditions d'existence de Cuvier. 



Or, Lamarck a constaté, après tant de naturalistes, que les 

 formes des parties des animaux, comparées aux usages de ces 

 parties, sont toujours en rapport; cependant il ne se résout pas à 

 y voir le produit d'une finalité : 



« Ce ue sont pas, s'écrie-l-il, les organes, c'est-à-dire la nature et la 

 forme des parties du corps d'un animal qui eut donné lieu à ses habi- 

 tudes et à ses facultés particulières, mais ce sont au contraire ses 

 habitudes, sa manière de vivre et les circonstances dans lesquelles se 

 sont rencontrés les individus dont il provient, qui ont, avec le temps, 

 constitué la forme de son corps, le nombre et l'état de ses organes, 

 enfin, les facultés dont il jouit (1). » 



« Pour que ce soient, dit-il ailleurs, les formes des parties qui en 

 aient amené l'emploi, il eût fallu que la nature fiit sans pouvoir, 

 qu'elle fût incapable de produire aucun acte, aucun changement dans 

 les corps et que les parties des difi'érens animaux, toutes créées pri- 

 mitivement, ainsi qu'eux-mêmes, oflrissent dès lors autant de formes 

 que la diversité des circonstances dans lesquelles les animaux ont à 

 vivre, l'eût exigé; il eût fallu, surtout, que ces circonstances ne 

 variassent jamais et que les parties de chaque animal fussent toutes 

 dans le même cas (2). » 



En raisonnant ainsi, il arrive à cette conclusion, qui est 

 l'essence même de ce que l'on a appelé le lamarkisme : 



« Les circonstances influent sur la forme et Vorganisation des ani- 

 maux (3). » 



C'est à étayer ces expressions que Lamarck a consacré la plus 

 grande partie de ses écrits : nous avons déjà vu combien il y a 

 insisté dans le Discours de l'An VIII : les autres Discours con- 

 courent tous au même but : mais c'est dans la Philosophie 



(1) Recherches sur l'organisation des corps vivans, p. 50 : et Phil. Zool. 

 I,p.23T. 



(2) Hist. aaiin. sans Vert. : Introd. p. 191. 



(3) Phil. Zool., p. SS3. 



