LAMARCK, LK FONDATKUH DU TUANSFORMISMK. 337 



A l'appui de ces conceptions Lamarck s'efforce d'apporter de 

 nombreux exemples : il est curieux de remarquer que ceux-ci 

 ont été presque uniquement choisis parmi les Vertébrés — et 

 c'est peut-être là une des raisons des expressions psycholo- 

 giques employées par Lamarck. Notons aussi que certains de 

 ces exemples ne sont pas très bien choisis et ont prêté trop 

 souvent à des plaisanteries faciles. 



Lamarck a emprunté un premier groupe d'exemples à la 

 domestication : 



« Ce que la nature fait avec beaucoup de temps, nous le faisons 

 tous les jours, en changeant nous-mêmes subitement, par rapport à 

 un végétal vivant, les circonstances dans lesquelles lui et tous les 

 individus de son espèce se rencontroietit. 



a Tous les botanistes savent que les végétaux qu'ils transportent de 

 leur lieu natal dans les jardins, pour les y culiiver, y subissent peu à 

 peu des changemens qui les rendent à la fin meconnoissables. Beau- 

 coup de plantes, très-velues naturellement, y deviennent glabres ou 

 à-peu-près; quantité de celles qui étoient couchées et traînantes, y 

 voient redresser leur lige; d'autres y perdent leurs épines ou leurs 

 aspérités; d'autres encore de l'état ligneux et vivace que leur tige 

 possédoit dans les climats chauds qu'elles habitoient, passent dans 

 nos climats à l'état herbacé, et parmi elles plusieurs ne sont plus que 

 des plantes annuelles; enfin, les dimensions de leurs parties y 

 subissent elles-mêmes des changemens très considérables. Ces effets 

 des changemens de circonstances sont tellement reconnus, que les 

 botanistes n'aiment point à décrire les plantes de jardins, à moins 

 qu'elles n'y soient nouvellement cultivées. 



a Le froment cultivé [trliïcum sativum] n'est-il pas un végétal amené 

 par l'homme à l'état où nous le voyons actuellement? Qu'on me dise 

 dans quel pays une plante semblable habile naturellement, c'est-à- 

 dire sans y être la suite de sa culture dans quelque voisinage? 



« Où trouve-t-on dans la nature nos choux, nos laitues, etc., dans 

 l'état où nous les possédons dans nos jardins potagers ? N'en est-il pas 

 de même à l'égard de quantité d'animaux que la domesticité actiangés 

 ou considérablement modifiés ? 



« Que de races très différentes parmi nos poules et nos pigeons 

 domestiques, nous nous sommes procurées en les élevant dans 

 diverses circonstances et dans difïérens pays, et qu'en vain on cher- 

 cheroit maintenant à retrouver telles dans la nature ! 



« Celles qui sont les moins changées, sans doute, par une domes- 

 ticité moins ancienne, et parce qu'elles ne vivent pas dans un climat 

 qui leur soit étranger, ne'n oflrent pas moins dans l'état de certaines 

 de leurs parties, de grandes diflérences produites par les habitudes 

 que nous leurs avons fait contracter. Ainsi, nos canards et nos oies 

 domestiques retrouvent leur type dans les canards et les oies sau- 

 vages, mais les nôtres ont perdu la faculté de pouvoir s'élever dans 

 les hautes régions de l'air et de traverser de grands pays en volant; 



